イエスの『こわれもの』

OKMusicで好評連載中の『これだけはおさえたい洋楽名盤列伝！』のアーカイブス。今回はイエスの4作目となる『こわれもの』を紹介する。イエスの最高傑作は『危機（原題：Close to the Edge）』（‘72）だと言う人は多いだろう。でも、僕にとってイエスの最高傑作は『こわれもの（原題：Fragile）』（’71）である。中学生の時、本作に収録された「ラウンドアバウト」のシングル盤をリアルタイムで聴いた衝撃は大きかった。キング・クリムゾンの『クリムゾン・キングの宮殿（‘69）』やピンク・フロイドの『原子心母』（’70）はすでに聴いていて、もちろん大きな事件だったけれど、「ラウンドアバウト」のパワーはもっとすごかったのである。シングル「ラウンドアバウト」にハマった人は、誰もが「もっと長く聴いていたい」と思ったはずだ。お金を貯めて『こわれもの』を買い、家に帰って聴いてみると、1曲目の「ラウンドアバウト」はシングル盤の2倍以上の長さ（シングル盤＝3分27秒、アルバムバージョン＝8分36秒）があり、2度目の感動を得たのだった…。 ※本稿は2019年に掲載

多くのサウンドを盛り込んだ初期のイエス

イエスはクリス・スクワイア（ベース）とジョン・アンダーソン（ヴォーカル）が中心となって、69年に『イエス・ファースト・アルバム（原題：Yes）』でデビューしている。この時のメンバーは上記ふたりの他、ピーター・バンクス（ギター）、ビル・ブルフォード（ドラム）、トニー・ケイ（キーボード）が在籍していた。イエスはアメリカのレーベル『アトランティックレコード』がイギリスのアーティストとして初めて契約したグループである（2番目がレッド・ツェッペリン）。 2ndアルバムの『時間と言葉（原題：Time And A Word）』（‘70）までのイエスは、サイモン＆ガーファンクルに似た美しいコーラスワークを売りに（まだ発展途上ではあるものの）、ジャズ寄りのサイケデリックロック（ビートルズの影響はかなり多いが）を聴かせる技術力の高いグループだった。この時期の特徴はピーター・バンクスのジャズっぽいギターワークで、『イエス・ファースト・アルバム』はロックの中で、ギターのオクターブ奏法を使った最初期のアルバムだと思う。2ndアルバムではオーケストラと共演するなど、1stよりも多彩なサウンドを聴かせてはいるのだが、詰め込みすぎというかポイントが絞りきれていなかった。何より、アルバムの核となる決定的な1曲を生み出せていないのが、リスナーに散漫な印象を与えたと思う。