最終的には『箱推し』に…グッズの積極な展開で観戦を盛り上げたデンソーアイリスの仕掛け人
5月3、4日に豊田合成記念体育館 ENTRIOにて「春日井製菓 presents Wリーグオールスター2023-2024 in 愛知」が行われ、第25回Wリーグが終了した。 初日は新人選手が対象の「Wリーグフレッシュオールスター 2023-2024」やWリーグ25周年の中でリーグを盛り上げ貢献した25名レジェンド（有識者・現役選手・ファンが選出）が集った「W LEAGUE GREATEST25 オールスターゲーム」などが行われ、2128名が会場に足を運んだ。そして、「Wリーグ オールスター」の本戦が行われた2日目は3008名の入場者数となり、WKBL選手も参戦した祭典は2日間ともに楽しいひと時となった。 両日とも、会場に詰めかけたファンは推しの選手やチームの名前が入ったタオルや手作りのうちわなどグッズを持参。思い思いに声援を送る姿が多く見かけられた。 今や“推し活”には欠かすことのできないこのグッズ。Wリーグでも各チームがオリジナルグッズを販売しているが、今シーズン、積極的なグッズ展開を見せていたのがデンソーアイリスではないだろうか。デンソーは、事務局でチーム運営に携わる平浩二さんと今井さくらさんがグッズを担当。その中で今回は、企画から中心を担っている今井さんに話を聞いた。 取材・文＝田島早苗
女子バスケットに携わりたいとデンソーへ<br>ブレックス時代のノウハウを生かして
ここで少し今井さんの経歴に触れよう。昨年5月に株式会社デンソーに入社した今井さんは、八雲学園高校（東京都）、國學院大学と学生時代は強豪チームでプレーヤーとしてバスケットに全力を注いできた。大学卒業後もWリーグに携わりたいという思いはあったが、縁がなかったため、大学卒業後の4年間は塾講師として勤務。その間に「Bリーグチームのスクールコーチという職業が確立されてきた」ことから、宇都宮ブレックスにスクールコーチとして転職し、小学生の指導やユースチームのアシスタントコーチなどを務めた。 それでも、充実した日々ではあったが、どこかに「女子バスケットの世界に行きたい」という思いは離れなかった。そのようなときに新たに人材を探していたデンソーから話を受けることに。そこでもちろん「すぐに決断しました」と、Wリーグの世界へと足を踏み入れた。 「もともと企画することはすごく好きだったし、Bリーグの中も見てきたので、それをWリーグでもうまく生かせないか」という思いもあった今井さんは、入社するとホームページやSNSの運用、メディア対応などといった広報業務がメインではあったが、同時にチームグッズも受け持つことに。ブレックス時代にバスケットとチアリーダーのスクール生向けグッズを担当していたため、一定のノウハウはあった。その中で『選手が考案したグッズ』を企画したのだ。 キッカケは岩手県で開催された9月のオータムカップ。「新人選手の顔と名前を覚えてもらいたい」という理由で東北出身のルーキー2人、今野紀花（宮城県）と平賀真帆（岩手県）がデザインしたトートバックと缶バッチを発売したことだ。これが予想を超える反響があったため、シーズンを通して『開催地（試合）の出身、もしくは馴染みのある選手が考えたグッズ』を販売しようと決めたという。 ヒントとなったのは「ご当地キティ」。その土地ならではの格好や物を身につけているハローキティのグッズが地域限定で展開されているが、「私はそれが小さい頃から好きだったので、いいなと思ったんです」と、今井さん。ちょうど、2023－24シーズンのレギュラーシーズンでは選手に馴染みのある地域での開催が多かったことも後押しした。また、「ホーム＆アウェー方式のBリーグとは異なり、全国各地で試合を行うWリーグの特性を生かしたい」という考えにも合致したと言えるだろう。 以下が今シーズンに販売した選手考案グッズの一覧となる。ちなみに… ①試合開催地が出身の選手 ② ①の選手がいる場合、隣県選手も該当という基準を設けたため、本川紗奈生（北海道出身）、高橋未来（滋賀県出身）は今シーズン、該当なし そのため、2人はチームの開幕戦となる山梨大会でグッズ購入者の中から抽選で当たるミニトートバックにサインをすることでグッズ販売に携わった。 【オータムカップ】 今野紀花（宮城県出身）、平賀真帆（岩手県出身）/トートバック、缶バッチ 【山梨大会】 本川紗奈生、高橋未来/サイン入りミニトートバックのプレゼント（グッズ購入者から抽選） 【石川大会】 赤穂さくら、ひまわり（石川県出身）/お箸、缶バッチ（ひまわりがイラスト作成） ※2500円以上購入の場合、同デザインのステッカープレゼント 【神奈川大会】 美口まつり（神奈川県出身）/ミニ提灯 【愛媛大会】 篠原華実（愛媛県出身）/手ぬぐい、ヘアクリップ、ステッカー3種類 【大田大会（東京）】 バイ クンバ ディヤサン（セネガル出身。大学4年間を東京で過ごす）/缶バッチ 薮未奈海（東京都出身）/ミニポーチ 【佐世保大会（長崎）】 永田萌絵（長崎県出身）/ステッカー 木村亜美（福岡県出身）/缶バッチ 【岡崎大会（愛知）】 馬瓜エブリン（愛知県出身）/アロマキャンドル 【千葉大会】 渡部友里奈、田嶋優希奈（ともに千葉県出身）/ブランケット 【刈谷大会（愛知）】 髙田真希（愛知県出身）/トランプ
