「UFOで盛り上がろう」　福島市飯野町が“UFO研究所”で観光客増　実は30年前から…

　6月24日はアメリカで、世界で初めてUFOが目撃されたことから「UFOの日」とされている。そのUFOで福島市が今年度から関連事業に乗り出した。その狙いを市長に聞いた。 【画像】全員スーツ＆サングラス　両手を上げたポーズで決める「UFOの里づくり推進委員会」

■観光客増加…海外からも

　2021年1月に撮影された映像。山の上に見える1つの光。UFO研究所は、これを未確認飛行物体=UFOとしている。撮影されたのは福島市飯野町。 　ここはUFOの目撃談が多いことから“UFOの里”として知られ、CIAの秘密文書など関連する資料がおよそ4000点収蔵されている施設もある。 　23日、「UFOの日」に先立ち行われたイベントでは、1年間で国内外から集められた目撃情報が公開された。 　その中の1枚が、仙台市で去年8月に撮影された写真だ。 UFOの里いいの聖地化プロジェクトチーム 阿曽隆一会長 「雲の中にちょうどうっすらと円盤的なものが現れてきて。きれいな円盤形になっているんで。これ間違いなくUFOなんじゃないでしょうかね」 　実は飯野町では30年前から民間団体を中心に、大真面目にUFOで地域活性化を図ろうとしてきた。しかし、ハードルが高かった。 　そこで3年前、国内外から集めた資料を評価・公開して地域活性化を促進する国際未確認飛行物体研究所、通称「UFO研究所」を設立。それ以来、観光客は増加している。 阿曽会長 「3年前にアメリカの議会でUFOの報告があり、世界的にUFOの気運が高まってきた。もう1回UFOで盛り上げようということで始まった」 埼玉からきた小学生 「UFOを流れ星と一緒に見たい」 日本在住2年 イギリス人 「珍しいところですね。興味を持ちました」 日本在住1年 アメリカ人 「UFO興味ある、見たことない。でも見たい。UFO見たい」 アメリカ在住（福島県出身） 母親 「（ここのことは）全然知らなくて、夫に教えてもらって。アメリカで見たテレビで知ったらしくて、連れてきてもらいました」 アメリカ人 父親 「UFOや未知の世界にとても興味があったんだ。そこには大きな宇宙がある」 娘（10） 「空高く飛ぶ物体も」