財務省

　円相場が荒れている。一時は、1ドル=160円を突破。円安には歯止めがかからぬものと思われた。しかし、その後は1ドル=151円台まで急伸。日本の通貨当局による「覆面介入」が指摘される中、「新ミスター円」の一挙手一投足に注目が集まっている。 【写真を見る】見た目も相まって“宇宙人”と呼ばれる神田財務官 　***

　日銀は今年3月にマイナス金利を解除したものの、金融緩和策を維持。直近でも日本10年国債は0.8％～0.9％という低金利で推移している。一方、米国の利回りは4％台。日米間の金利差ゆえに、円安傾向が続いていたのだが、 「ここ最近の円の下落は、あまりに急なものでした」 　とは経済部デスク。 「きっかけは4月26日に日銀の植田和男総裁が金融政策決定会合の記者会見で“基調的な物価上昇率に円安が今のところ大きな影響を与えているということではない”と発言したことです。市場は日銀が円安を容認したと受け止め、29日には、一時1ドル=160円まで急落したのです」 　続けて言うには、 「29日は祝日であり、市場関係者の多くが為替介入は行われないと高をくくっていました。ですが、政府・日銀はその裏をかいて5兆円規模の為替介入を実施し、円は154円台まで急騰。その後158円に迫る場面もあったのですが、5月2日、政府・日銀は再び覆面で介入して円を一気に4円ほど上昇させました。2回の介入規模は、総額で9兆円を下りません」

「高校生でマルクスを読んでいると話題に」

　電撃的な介入を主導したのは、財務省の神田眞人財務官（59）である。兵庫県の名門私立、灘中・高から東大法学部を経て1987年に大蔵省に入省。89年に英・オックスフォード大に留学し、経済学修士号を取得している。これまでに国際局長などを歴任し、2021年7月から現在の要職にある。 　神田氏はその飛び抜けて明晰な頭脳と、特異なキャラから財務省内で「宇宙人」と評されているという。 　灘中・高のさる同級生は氏について、 「成績は常にトップレベル。彼は文系のクラスでしたが、東大理三にも進学できる実力がありました。自分は東大の理系に進学したのですが、彼とはよく宇宙をテーマに、ブラックホールの性質などについて雑談をしていました」 　そう振り返る。一方、別の同級生も、 「昼休みにいつも難しそうな本を読んでいたのを覚えています。それこそ、高校生でマルクスを読んでいるとうわさになっていたくらい。あの頃から経済には興味があったんでしょうね」 　と、氏がいかに教養を培ってきたのかを証言する。