ホルヘ・マルティン

　MotoGP第19戦カタールGPはタイトル争いが大きく動く1戦となった。ホルヘ・マルティン（プラマック）が決勝レースで大失速し10位に終わったことで、フランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）が優位な立場となったためだ。 【ギャラリー】諸行無常。今はなきMotoGP参戦15チーム……あなたは覚えていますか？ 　マルティンはカタールGP2日目のスプリントレースでは高いパフォーマンスを示して勝利し、バニャイヤとの差を7ポイントまで縮めていた。しかし翌日の決勝では一転して精彩を欠いており、ズルズルと後退した末に10位フィニッシュ。バニャイヤがスプリントレースとは対照的に好調で2位となった結果、ポイント差は21点と、最終戦にバニャイヤがかなり有利な立場で最終戦に向かうことになった。 　レース後、マルティンは今回の結果はタイヤに問題があったとハッキリと主張し、サプライヤーのミシュランを批判した。通常最高峰クラスのライダーの多くは、警告が与えられることを危惧して、あまり公然とはサプライヤー批判を行なわないことが多い。 　しかし今回は、マルティンとしてもそれだけ腹に据えかねたということだろう。それはタイトルをミシュランに”盗まれた”という彼の発言が物語っている。 「こんなチャンピオンシップは残念だ。あんなに素晴らしいシーズンを過ごし、懸命に働いてきたのに、彼ら（ミシュラン）に盗まれたような気分だ。というのもレース前まで、勝てると思っていたからだ」 「彼らも（タイヤのせいで）チャンピオンを決めたくないと思うし、コンペティティブであってほしいと思っている。そうだと思うし、そうであってほしいと願っている」 「でも、1日で1.5秒もペースが落ちた。僕がライディングを忘れてしまったわけではないと思うし、彼らは改善する必要があると思う。今後このようなことが起こらないように分析する必要がある」 　ミシュランのタイヤ品質について、アレイシ・エスパルガロ（アプリリア）も「あまり人の悪口は言いたくないんだけど、タイヤの品質はこのチャンピオンシップのレベルに達していないと思う」と思うところはある様子だった。 　そしてそれは直接タイトル争い繰り広げているバニャイヤも同様だ。バニャイヤはカタールGPのスプリントレースでマルティンと同様にタイヤに苦しみ5位に終わった経験があったばかりだ。しかし、前述のように決勝では一転して好調な走りを見せている。 「（スプリントレースで）僕が抱えていた問題はバイクじゃなかったし、決勝に向けては何も変えていなかったんだ。スプリントで僕に起きたことと、決勝でホルヘに起きたこと、これはかなり妙なことだよ」とバニャイヤは言う。