GLORY世界ライト級2位のコプリヴレンスキーがK-1で世界一を狙い来襲

　2024年3月20日（水・祝）東京・国立代々木競技場第一体育館『K-1 WORLD MAX』にて行われる「K-1 WORLD GP 2024 -70kg世界最強トーナメント開幕戦」で、“執念のラストマン”カスペル・ムジンスキ(ポーランド/Armia Polkowice)と対戦する“不沈艦”ストーヤン・コプリヴレンスキー(ブルガリア/Mike's Gym)のインタビューが主催者を通じて届いた。 【写真】来日へ向けて腕を磨くコプリヴレンスキー 　GLORYライト級(-70kg)2位の強豪ストーヤンは、20 17年に現GLORY世界ライト級王者ティジャニ・ベズタティに勝利。2022年12月に初来日し、RISEのリングでシュートボクシング王者の海人と対戦。互いに一歩も引かない接戦となり、1-2の判定負けを喫したものの、試合後に判定を不服として抗議する場面もあった。オランダの名門Mike's Gymで激しい練習を積み、今回はK-1 MAXで世界一を狙う。 　対するムジンスキは、MFC世界-70kg王者でMAX参戦を最後までアピールしたことから“執念のラストマン”と呼ばれる。強烈な左ボディブロー、パワフルな右フックを持つポーランドの強豪だ。 ■俺は海人に負けていない！ いい準備をして乗り込む ――K-1初参戦となりますが、格闘技を始めた理由を教えてください。 「14歳の時に、ムエタイとキックボクシングのトレーニングを始めた。なぜならば、路上で頻繁に喧嘩が起こる環境で育ったため、誰にも負けたくなかったからだ」 ――K-1に参戦することが決まり、どんな心境ですか？ 「若い頃、K-1 WORLD MAXを見て、いつかあのステージに立ちたいとずっと思っていた。今、その夢が叶い、K-1でチャンピオンになりたいと強く思っている」 ――K-1 WORLD MAXの印象は。 「当時のK-1 WORLD MAXは、ボクシングを除く格闘技の最大の舞台だったという印象だね。イベントも試合も素晴らしいというイメージしかない。 そして、このトーナメントでK-1は、また熱を取り戻すことになるだろう」 ――今回の相手は、MFC世界-70kg王者のムジンスキに決まりました。 「どんな相手だろうと、関係ないね。俺はハイキックでKOするのが好きなので、それを見せてやる！　あとは、切れ味、スピード、スキルをファンに見てもらいたいね」 ――GLORYやONEと比較して、今回のトーナメントレベルをどう思っていますか？ 「現時点でGLORYの70kgは、それほどレベルは高くないと思う。GLORYは、重い階級に強い選手が揃っているからね。ONEはどうかな。5、6人の経験豊富なファイターがいるけど、両組織は16人トーナメントなんか開催しなかった。つまり、K-1 WORLD MAXこそ、ファンが本当に見るべきものになるはずだ」 ――K-1 MAXは14年ぶりの復活になります。 「とても素晴らしいと思っているよ。世界中のキックファンがK-1 WORLD MAXを愛しているし復活を待っていたと思うので、戻ってきて嬉しいね」 ――あなたは2022年に日本で海人選手と対戦して、判定で負けました。試合後に怒っていることを覚えているファンもいると思います。 「あの試合は、審判の誤った判断のせいで負けたと思っている。俺は海人に負けていない。試合直後にそう言ったけど、今でも同じように思っているよ。俺のほうがクリーンヒットが多かったし、ダメージも与えていたからね」 ――残念ながら、海人選手はこのトーナメントには出場しないようです。まだワイルドカードが残されているため、仮にGLORY王者のティジャニ・ベスタティ選手がこのトーナメントに出てきたら最大のライバルになりますか？ 「ティジャニは良いファイターだ。もし彼がトーナメントに出てくれば、彼とは最も激しい戦いの一つになるだろう。最後にトーナメントでティジャニと戦い、俺が勝った。どんな組み合わせになるのか分からないけど、どの選手も勝者になる可能性はあるね」 ――最後に意気込みをお願いします。 「勝つためのスキルとメンタリティを、俺は持っている。いい準備をして、日本へ乗り込むので期待して待っていてくれ！」