アジア勢で米ツアー最多勝の松山英樹へ KJ、丸山、青木のメッセージ
松山英樹は2月の「ジェネシス招待」で2年ぶりの優勝を遂げた。ツアー通算9勝はチェ・キョンジュ（韓国）の記録を更新してアジア出身選手で最多に。PGAツアーのChuah Choo Chiang氏がオリジナルコラムで、松山に対する“世界のKJ”、そして丸山茂樹、青木功のメッセージを記した。 【画像】こんな笑顔が増えてきた
ツアーで最強のフィールドが形成される「ザ・プレーヤーズ選手権」を松山が制しても、アジアの先駆者たちは誰も驚かない。ここまでアジア勢最多の通算9勝を挙げた32歳はプレーヤーズで、昨年の5位を含む3回のトップ10入りがある。コロナ禍で大会が中止された2020年大会は初日に「63」をマーク。ここ2試合で優勝（ジェネシス招待）、12位タイ（アーノルド・パーマー招待）という結果を残してTPCソーグラスにやってきた。 先月のジェネシス招待で、松山は最終日に「62」をたたき出し、スタート時の首位との6打差をひっくり返すにとどまらず、最終的に後続には3打差をつけた。チェをリードしてアジア最多勝、ゴルフの歴史に新たな1ページを刻んだ。
現在PGAツアーチャンピオンズでプレーしているチェは「彼は別物だ、というのが英樹の第一印象だった」と振り返った。「彼はジャンボジェットのように、誰もが求める、羨むような存在。ショットの時のインパクト音、ゴルフへの姿勢、周りに対する接し方といった基本ができている。あの質を保ち続ければ、偉大な選手になることはわかっていた」
松山は2017年初頭にツアー4勝目を挙げて丸山茂樹の勝利数を上回ると、次の目標はチェを超える9勝になった。丸山は、松山が2021年「マスターズ」優勝で日本を大騒ぎさせたように、今後さらにメジャー勝利を重ねることを期待している。「彼とはアジアで最もたくさん優勝した選手になることを約束した。ついに（チェの）記録を破り、すでにメジャーでも 1勝している。次のゴールは他の3つのメジャータイトル。全米オープン、全米プロ、全英オープンがある。しかし、それ以上にこれからも“サンデーヒデキ”の素晴らしい勝ち方を、私たちに見せ続けてほしい」
