二本松市の岩代観光協会の冊子「岩代おじさん図鑑」が人気だ。岩代地区に住む男性２０人を冒険ゲームのキャラクター風に紹介している。交流サイト（ＳＮＳ）などで話題となった▼昨年８月の発行から増刷を重ね、１万部に達した。地域の案内役として、住民の４割を占める４０歳以上の男性に着目した。仕事や地元での役割、暮らしぶりなどを軽妙な文と写真で伝えている。ゲーム界で強さを意味する「レベル」で年齢を表す。数字が上がるほど、重鎮の域に近づく▼「僕の中で年齢はレベル。高いほうが強い」。自転車競技トラックでパリ五輪に臨む古殿町出身の窪木一茂選手は言い切る。個人種目で初出場した８年前のリオデジャネイロは１４位。メダルを目指して欧州で活動し、競輪にも挑戦した。３４歳の今季は国際舞台で好成績を連発し、代表に返り咲いた。自転車ニッポンで最年長。「前回とは違う」と語る表情に、場数を踏んだ自信がのぞく▼来月に誕生日を迎え、「レベル３５」で花の都に乗り込む。最速７０キロに達する競技は空気と風の抵抗との戦いでもある。加齢を逆風と捉えない熟練の走りは、現役から遠ざかりつつある「ハイレベル」な世代の背中も押してくれる。＜２０２４・５・２７＞