「NHKから出場の確認が入ったのは確かです。何といっても上位に2曲も入ったのですから。明菜も実際、出場した場合の衣装も考えているようでした。ところがいざ、出場者が発表されると中森明菜の名前はありませんでした。表向きは体調不良で出場を辞退したといいますが、NHKと明菜との間で意見の相違があったことは明らかです。いずれにせよ『視聴者の声を紅白に反映させる』とアンケートをしたのに、蓋を開けたらランク外の歌手ばかりが目立っている。正直、出場者の選考方法は疑問でしたね。結局、松任谷由実さんらが出場したので、明菜はウヤムヤになりましたが、聖子やサザンオールスターズ、DREAMS　COME　TRUEまでが辞退しました。後日談では『スキウタ』については、組織票の疑いまで出てNHK内部でも失敗だったとの声が上がったそうです。実に後味が悪い話です」

ちなみに12月7日に発売された新曲「落花流水」は翌06年1月2日にテレビ東京系で放送された10時間時代劇「天下騒乱徳川三代の陰謀」の主題歌に起用された。

「明菜にとって06年はデビュー25周年とあって意欲的でした。6月には『DESTINATION』とタイトルした3年ぶりのオリジナルアルバムも出しましたが、驚いたのはパチンコ台のCMに起用されたことです。まさか、明菜のパチンコ台が出るとは想像もしてませんでした。当然、大きな話題になりました」（芸能関係者）　（芸能ジャーナリスト・渡邉裕二）

■中森明菜（なかもり・あきな）　1965年7月13日生まれ、東京都出身。81年、日本テレビ系のオーディション番組「スター誕生！」で合格し、82年5月1日、シングル「スローモーション」でデビュー。「少女A」「禁区」「北ウイング」「飾りじゃないのよ涙は」「DESIRE―情熱―」などヒット曲多数。NHK紅白歌合戦には8回出場。85、86年には2年連続で日本レコード大賞を受賞している。