表彰式でカップを手に笑顔の守屋美穂

　「レディースオールスター・Ｇ２」（１２日、宮島） 　シリーズをリードし、１号艇で圧倒的支持を集めた守屋美穂（３５）＝岡山・１０１期・Ａ１＝がインからコンマ０２の快ショット。誰も寄せ付けず力強く逃げ切った。レディースオールスターは２０２２年２月に桐生で行われた第６回大会以来となる２回目の優勝。Ｇ２は４回目、通算では３５回目の優勝を飾った。２着はレディースオールスター初優出の地元・実森美祐、５回目の優出だった長嶋万記が３着に続いた。 【写真】おめでとう♥仲間の美女レーサーたちの祝福を受けガッツポーズの守屋 　豪雨の中、スタンドのファンからは熱い声援が飛び交った。４大会連続ファン投票１位。その称号を胸にトップを走り続けた守屋がＶ本番も華麗に舞った。アンブレラ姿の水上パレードでは、スタンドのファンに何度も何度も腕を突き上げ、美穂スマイルで祝福に応え、大勢のファンを前にした表彰式ではクールな守屋も涙ぐんだ。 　前検で引き当てたのは宮島で最も旬な７３号機。３月のＧ２・ＭＢ大賞で下條雄太郎が６コースまくりで優勝した伸び型のエンジンだ。「最初は伸びだけかと思ったけど、ターン回りも良くてすごくいい相方でした」とドリームから怒濤（どとう）の５連勝。４日目は６コースから４着となったが準優、優勝戦と無敵の強さを発揮した。「優勝戦のＳは全速。（４カドの）実森さんがすごく良さそうだったけどまくられるのはイヤ。Ｓをしっかり行けば大丈夫。掛かりがしっかりしていて安心して回れた」とＳとターンで攻め抜いた。 　４月のＧ１・児島周年の準優でＦを切り、休み明けからしばらく表舞台に立てなくなるが、気持ちの切り替えはできている。「女子選手仲間の言葉で、立ち直るきっかけをもらった。そこがターニングポイント」と前を向いて歩み始めた。そして、次の舞台はＳＧ・ボートレースオールスター（５月２１～２６日、多摩川）だ。「投票を無駄にしないようにしっかり吸収したい」と表情はキリリ。 　最終日の１２日は母の日だった。「いつもお世話になっている母へ感謝の気持ちをこめて走った」と娘としての素顔ものぞかせた。今大会は選手として娘として、そして母として、強い守屋の集大成。試練の先には再び栄光が待っている。