2025年度前期のNHK連続テレビ小説「あんぱん」のヒロインに決まった今田美桜さん

　俳優の今田美桜さんが2025年度前期のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「あんぱん」のヒロインに決定し、東京・渋谷のNHK放送センターで2月2日に行われた会見に出席。「アンパンマン」を生み出したマンガ家、絵本作家のやなせたかしさんの妻・小松暢さんがモデルのヒロイン・朝田のぶを演じる今田さんは、「のぶさんの思いを抱きながら、日本の朝を元気にできるよう精いっぱい努めたいと思います」と笑顔で意気込みを語った。 【写真特集】笑顔で“ハート”ポーズ！　今田美桜が可愛すぎる！！　脚本家・中園ミホ、やなせたかし作の似顔絵を公開

　オーディションでヒロインに選ばれた今田さんは、印象に残ったエピソードを聞かれると、「ビデオ審査で『アンパンマンのマーチ』の歌詞を3番までいろいろな感情で伝えるというオーディションがありまして、すごく難しかったなという思いもありながらも、そういうことをする機会は少ないので、新しい経験をさせてもらえて楽しかったです」と明かした。

　ヒロイン決定はサプライズで知らされたといい、「最終面談をしたいとNHKさんから連絡があり、朝8時にお伺いすると、あんぱんとコーヒーが用意されていました（笑い）。今放送されている『ブギウギ』を見ながら、『受けていただけますか？』と聞かれ、『よろしくお願いします』とお返事をしたら、皆さんがクラッカーを鳴らしてくださって……すごくうれしかったのを覚えています」と話した。

　続けて「最初はあまりピンとこなくて、後からじわじわといろんな感情が巡ってきて『うわっ！』とうれしくなりました。若干涙もしました」とそのときの心情を説明した。

　朝ドラへの出演は、清原果耶さんがヒロインを務めた2021年度前期の「おかえりモネ」以来、2度目。ヒロインが東京の気象情報会社で出会う若手予報士・神野マリアンナ莉子を好演して話題となった。今田さんは当時を振り返りながら「近くで清原果耶ちゃんを見させていただいて、撮影も約1年間ありますし、それだけ長く同じ役を続けてやるっていうのは大変ですけど、すごいことだなと思っていました」と語る。