抱負を語る室井助手

　室井潔調教助手（４９＝美浦・大和田）は、父が宇都宮競馬でブライアンズロマンやベラミロードといった名馬を管理するなど通算６９０勝を挙げた故室井康雄元調教師。ＪＲＡ競馬学校入学以前には父の厩舎を手伝うこともあり、１９９９年にベラミロードが中山でユニコーンＳに出走（２着）した際はパドックを引いた経験もあるという。 　調教師試験には「正確には（何回受験したか）覚えていないが、１８回くらいだと思う。甲子園の出場回数みたいですね」とはにかんだ。今回は５年ぶりに一次試験に合格し、見事二次試験も突破。「何度も気持ちは切れそうになりました。（受験を）やめるにやめられないというのもあって、やめるならこの仕事をやめる時」と覚悟を決めて努力を続けた。 「大学生のころに（地方との）交流重賞が盛んになって、（中央競馬の）こういう世界もあるんだと知りました。父に今日の姿を見せたかったです。自分は年齢も５０に近いので、ＧⅠを勝ちたいとか具体的な数字の目標はありませんが、従業員が朝仕事に出る時に〝馬のために何かやってやろう〟と前向きな気持ちになれるような厩舎にしたい」と抱負を語った。 　トレセンに入って最初に所属した清水美厩舎では厩務員として、後にＧⅠを２勝する転厩前のハットトリックを担当した経験もある。〝オールドルーキー〟の今後に注目だ。