サンズと10日間契約を結び、２年ぶりにNBA復帰を果たしたトーマス。コートでは笑顔も見られた。(C)Getty Images

　フェニックス・サンズは現地時間３月20日にホームでフィラデルフィア・セブンティシクサーズを115－102で下し、今季戦績を40勝29敗（勝率58.0％）とした。 【動画】大歓声の中トーマスが２年ぶりにNBA復帰＆全盛期トップ10プレー 　この日のサンズは計23本ものターンオーバーを記録したものの、22得点、８リバウンド、４アシスト、３ブロックをマークしたケビン・デュラントは「今はとにかく勝つこと。俺たちは多くの試合で勝ちたい。どういう形で勝つかも大切だけど、シーズンもここまで来たら、必要なのは白星を増やすことだけさ」とコメント。 　それもそのはず。ウエスタン・カンファレンスのプレーオフスポットをかけた争いは激化する一方で、21日を終えた時点で、６位のダラス・マーベリックス（41勝29敗／勝率58.6％）と、翌戦も勝利したサンズが同勝率で並び、８位のサクラメント・キングス（40勝29敗／勝率58.0％）が0.5ゲーム差で追っている状況だ。レギュラーシーズンを６位以内で終えればプレーオフ出場が確定、７位～10位となった場合は最後の２枠をかけて一発勝負のプレーイン・トーナメントに臨まなければならない。 　 　この日のサンズは９本の３ポイントを沈めたグレイソン・アレンがゲームハイの32得点に５アシスト、デビン・ブッカーが18得点、９リバウンド、11アシスト、２スティール、ロイス・オニールが13得点、ユスフ・ヌルキッチが10得点、15リバウンド、２ブロック、ボル・ボルが10得点、ブラッドリー・ビールが３得点、６リバウンド、７アシスト、２ブロックをマーク。 　そして14点リードの第４クォーター残り１分48秒には、20日に10日間契約を結んだアイザイア・トーマスがコートに立ち、約２年ぶりのNBA復帰戦で１アシストを残した。 　175cm・84kgの点取り屋は、ドラフト最下位（２巡目60位）でNBA入りした2011年から11シーズンにわたってリーグに在籍。サンズには14年夏のトレードでキングスから加入し、46試合で平均15.2点、3.7アシストを残すも、シーズン途中のトレードでボストン・セルティックスへ移籍したため、９年ぶりに帰還したことになる。 　セルティックスでオールスターガードへ成長を遂げたトーマスは、2021－22シーズンにロサンゼルス・レイカーズ、マーベリックスを経てシャーロット・ホーネッツでプレーしたのを最後に、昨季は所属先が見つからず。それでも35歳のベテランは復帰を諦めず、22年４月10日以来、約２年ぶりにNBAのコートに立った。