大逆転勝ちを見せたカサンガナイ

　2024年6月21日（日本時間22日）米国ユタ州ソルトレークシティーハンツマンセンターにて『PFL 5: 2024 Regular Season』（U-NEXT配信）が開催された。先週、渡辺華奈が出場した女子フライ級＆ヘビー級に続くリーグ戦の今回はライト級とライトヘビー級で実施。 【写真】大流血も試合を諦めなかったカサンガナイ（動画あり） 「レギュラーシーズン」は、ポイント制で争われ、勝ち点は、勝利＝3P、ドロー＝1P、敗北＝0Pとなっており、その勝ち方が一本やKOのようなフィニッシュだった場合にはさらに、1Rなら＋3P、2Rなら＋2P、3Rなら＋1Pのボーナス点が加算される。そのため、たとえば1RでKO／一本勝利をした選手は合計6Pを獲得する。2Rフィニッシュで合計5点、3Rフィニッシュで合計4点を獲得する。 　各階級2試合を終えた時点で、ポイント上位4名が「プレーオフ」に進出が決まる。 　4月12日の1回戦に続く、2カ月間隔でのレギュラーシーズン2回戦では、注目のインパ・カサンガナイ（米国）が出場した。 　コンゴからの移民の両親を持つカサンガナイは、高校でアメリカンフットボールを経験後、2019年、プロMMAデビュー。2020年8月の『Dana White's Contender Series 28』で判定勝ちし、UFCとの契約権を獲得した。 　UFCではミドル級とウェルター級で戦い2勝2敗。2023年3月にPFL初参戦し、PFL Challengerシリーズから参戦。右ストレートで1RTKO勝ちすると、4月の本戦でコーリー・ヘンドリックスに判定勝ち。6月にティム・キャロンを2R 肩固めで極めて計8ポイントでプレーオフ進出を果たした。 　2023年8月のライトヘビー級トーナメント準決勝では、マルシン・ハムレットに初回KO勝ち。11月のトーナメント決勝でジョシュ・シウベイラに判定勝ちで優勝賞金100万ドル（約1億5000万円）を獲得している。 　2月のBellatorとの対抗戦ではミドル級で無敗王者ジョニー・エブレンからダウンを奪うスプリット判定負けながら、存在感を見せている。今シーズンの初戦はアダム・ポリッツィに1R TKO勝ちで「クイック6」を獲得した。MMA16勝4敗。30歳。 　対するスロヴェニアのネドーは27歳でMMA8勝2敗。昨年のPFLヨーロッパ8人トーナメントで優勝してPFL本戦出場権を獲得。今シーズンの初戦はドヴェルジャン・ヤクシムラドフの右フックでダウンを喫しTKO負け。 　プレーオフ進出のためには、カサンガナイは判定でも勝てば進出。ネドーにとっては1Rフィニッシュ勝利が必要となる。カサンガナイは試合までの控え室で動体視力と反射神経のウォーミングアップとして、ジャグリングを繰り返す。 　1R、ともにオーソドックス構え。先に圧力かけるネドーは得意の右を放つ。カサンガナイもワンツー、左ダブルをガード上に突いて押し戻す。サークリングするカサンガナイ。 　ネドーのワンツーを潜りいったんダブルレッグも切るネドー。詰めて右を当てると、カサンガナイが腰を落とす！ 組むカサンガナイを剥がしたネドー。 　2R、詰めてダブルレッグテイクダウンのカサンガナイ。尻は着いたネドーはすぐに立ち上がる。左ジャブ、右アッパーを突くネドー。 　かわしたカサンガナイに、左ジャブ、カサンガナイも左ジャブを刺し合う。首相撲ヒザのネドーを崩すと、立ち上がり際に左右。しかし右を返したネドーは、右ヒザ！ 　被弾したカサンガナイだが、ここでダブルレッグテイクダウン！ ここもすぐに立つネドーはボディロックテイクダウン！ 亀から立ち上がるカサンガナイはふりほどいて立つが、左手を伸ばすカサンガナイに、ネドーはその内側から右アッパー。 　しかしカサンガナイは打ち下ろしの右フックを効かすと、大逆襲！ 　足が泳いだネドーに右から左と怒涛の左右のラッシュ！ ダウンしたネドーは立ち上がるが、詰めるカサンガナイの左右を被弾し、頭を下げて打たれるままに。 　レフェリーが入ってもおかしくないが、まだ止めない。ネドーが立って被弾したままゴング。 　椅子に座らされたネドーだが、ドクターチェックの末に試合続行不可能で、試合はカサンガナイの逆転TKO勝ちとなった。5Pを加点し、計11Pのカサンガナイは、首位でプレーオフ進出を決めた。