Sam D'Amico-X

米スタートアップのインパルス社が、わずか40秒で1Lの湯を沸かすことができる強力なIHコンロ「インパルス・クックトップ」を開発している。アメリカの一般的なコンセント（120ボルト）から電源を取り、内蔵のバッテリーを充電。必要時に一気にエネルギーを放出することで、高速で沸騰させる。電気ケトルの10分の1ほどという短時間だ。 【動画】驚愕！40秒で鍋が沸騰する強力IHコンロの様子 インパルス創業者でCEOのサム・ダミーコ氏はTwitterに、実際にインパルス・クックトップで湯を沸かす実演動画を投稿している。動画では実演役のダニエル氏が、メジャーカップから室温の水1Lを鍋にそそぎ、IHコンロ「インパルス・クックトップ」の天板に設けられたつまみを回して加熱を開始。 つまみを回し終えてから早くも5秒ほどで、鍋の底に気泡ができはじめる。15秒前後で沸騰間際のシューシューという音が立ち始め、うっすらと湯気が立ち昇った。40秒前後で完全に沸騰し、大粒の泡がボコボコと激しく立つように。実演していたダニエル氏は「ほら見て、信じられないでしょう？」と笑みを浮かべて動画を締めている。

電気ケトルより素早く沸騰

ティーカップ1杯分など少量の湯を沸かしたい場合は、電気ケトルでも大きな差はつかない。一方、調理などのためまとまった量の湯を沸かすとなると、インパルス・クックトップが有利だ。通常であれば1Lを沸かすには、強火のガスコンロでも3分前後、電気ケトルでは5～8分程度かかる。8分の電気ケトルと比較すると、40秒で沸騰となるインパルス・クックトップは、10分の1以下の時間で済む計算だ。 素早く加熱できるインパルス・クックトップは、料理の手順をより柔軟にしてくれる。「料理は手際」とはよく言うが、万一湯を沸かしておくのを忘れてしまっていても、40秒あればすぐに準備が追いつく。時間を節約できるだけでなく、準備ミスをカバーしてくれる心強い存在となるだろう。 また、調理時間を劇的に短縮するだけでなく、災害時や停電時でも調理が可能な利点がある。さらに、電力料金の高いピーク時間帯を避けて早朝などに充電を済ませることで、節約にもつながるという。 米ビジネスサイトのファスト・カンパニーによると、インパルス・クックトップにはインバーターが搭載されている。必要な際にソフトウェアで選択することで、電力を家庭内に供給することも可能だ。 インパルス・クックトップ単体の蓄電容量は3kWhと少ないが、同社は今後、バッテリー搭載のほかの家電製品を順次発表する予定だ。蓄電した電力を電力網へ還元するしくみについても電力会社と話し合いを進めており、送電網の安定化に貢献する可能性があるという。