「隼」vs零戦 スペックのほどは

零式艦上戦闘機（零戦）11型（画像：Public domain、via Wikimedia Commons）。

　この時期、海軍の零戦は実戦デビュー直前で、航続力の長いキ61（後の三式戦闘機）の開発も進められていたことから、陸軍は零戦やキ61の採用も検討したうえで、「隼」の改修案を採用したようです。実際「隼」が中島飛行機の単独発注ではなく競争試作なら、三菱は零戦の陸軍版を出してきたでしょうから、危うかったかもしれません。 　制式採用された一式戦闘機「隼」1型は、零戦11型と似通った性能を持っていました。同じ条件で比較すると、以下の通りです。 ●隼1型 最高速度：494km/h（高度5000m。ただし海軍の良質燃料だと500km/h以上） 上昇力：5分13秒（5000mまで） 翼面荷重：93.1kg/平方メートル 馬力荷重：2.11 急降下制限速度：550km/h 航続距離：3000km（増槽あり） 武装：7.7mm機銃2門 ●零戦11型 最高速度：509km/h（高度5000m。機体強度強化後で533km/h） 上昇力：5分56秒（5000mまで） 翼面荷重：107.9kg/平方メートル 馬力荷重：2.31 急降下制限速度：630km/h 航続距離：3350km（増槽あり） 武装：7.7mm機銃2門、20mm機銃2門 　武装、速度、急降下制限速度、航続距離では零戦が勝り、上昇力、運動性（翼面荷重：数字が小さいほど優れる）、加速性能（馬力荷重：数字が小さいほど優れる）と防弾装備は「隼」が勝りました。両者は非公式に手合わせしていますが、そこでは零戦がやや優勢だったようです。 「隼」は当初、機体構造が脆弱で、空中分解したこともありましたが、強化後は操縦性・安定性が抜群でした。太平洋戦争開戦後、1942（昭和17）年3月までの期間で「隼」は連合軍の航空機61機を撃墜し、喪失被害は16機のみでした（以下、日米の記録を照らし合わせての数字）。 　その後「隼」には改良が加えられ、2型の後期型では最高速度548km/h、上昇力4分48秒（5000mまで）、炸裂弾の採用で威力を増した12.7mm機関砲2門を搭載し、急降下制限速度は600km/hに強化されました。同時期の零戦にはない防弾装備も、対12.7mm弾と強化されています。「隼」は「空の狙撃兵」といわれた九七式戦闘機を上回る射撃精度と、低空ならエンジン出力が2倍近い連合軍戦闘機でもぶっちぎる加速力を有しており、連合軍の脅威であり続けました。