平田憲聖

　米男子ゴルフの日本大会、ZOZOチャンピオンシップの前日記者会見が23日、千葉県印西市のアコーディアG習志野CC（7079ヤード、パー70）であり、日本ツアーの賞金ランク1位として臨む平田憲聖（23）＝エレコム＝が登壇。「距離がすごく長いわけでもなく、日本人でも闘えるコース。この立ち位置で入れたことに、自分の成長を感じた」と、自信をみなぎらせた。 　海外ツアー転身を目指す平田は、このまま賞金王になれば欧州ツアーの出場権を得られるが、最終目標は米ツアー。今大会で優勝すれば、2年間の出場権を付与される。10位以内なら次戦のツアーに出ることができ、好成績を続ければ常時参戦にもつながっていく。 　6位になった昨年に続く出場だが、周りはメジャー王者ら世界のビッグネームぞろいとあって、「米ツアーは小さいころから（テレビなどで）見ていたが、そこに自分が出ている姿は想像できない」と、クールな表情にも緊張感がありあり。会見場となったメディアセンターの大きさにもびっくりし、「初めて入った。めちゃくちゃデカいですね」と、興奮は冷めない。 　初日と2日目は、米6勝のマックス・ホマ（米国）、2勝の任成宰（イム・ソンジェ、韓国）と同組。「いいバーディーパットを打つには、フェアウエーにないと難しい。グリーンは速いが、フェアウエーから打てばしっかり止まってくれる。かなり傾斜がきつい所もあるので、上りのラインにつけられるよう、逆算して組み立てていく」と、攻略法を語った。