昨年は“ビッグレース引退”ほのめかした42歳奥井迪「まだ頑張れる」強敵揃いのG1へ挑む！/競輪祭女子王座戦
小倉競輪のナイター「朝日新聞社杯競輪祭・第2回競輪祭女子王座戦(G1)」が19日に開幕する。1レースのガールズ予選に出走する奥井迪(42歳・東京=106期)に話を聞いた。 昨年から新設されたガールズGI。昨年の競輪祭で、奥井は年々上がっていくレベルの高さに自信を失い、“ビッグ引退”をほのめかした。そこから一年。ここまで昨年(6V)を上回る8V、賞金ランキング8位で今大会を迎える。 「昨年(の女子王座戦が)終わって、トップ戦線で戦える自信がなくなって。“グランプリを目指す”という感じではなく、今年はのんびりとやろうかなと。だけど、トレーナーをはじめ、サポートをしてもらっている環境が良くて、周りのみなさんに引き上げてもらって。まだ自分にやれることや可能性を見つけられたし、“まだ頑張れる”という気持ちになれたのが大きいと思います」と心の変化が原動力となった。 「グランプリは気にしないようにして、自分のスタイルを貫いて一走一走を集中して走ってきた。チャンスがある大会だし、しっかりと結果を残してグランプリに繋がれば良いですね」と、あくまで自然体。 初戦から佐藤水菜ら強敵揃いの一戦に「このメンバーで戦えるのは良い経験になると思うし、どこまで通用するか。力勝負ができれば」と、いつも通り目先の一戦一戦に集中するのみ。その先に2年ぶりの大舞台が見えてくる。(アオケイ・八角記者)
