引用元：VERY

『東京タラレバ娘』『海月姫』など映像化された作品も多く、幅広い世代に愛される漫画家の東村アキコさん。代表作の一つとなった育児漫画にも登場した息子の「ごっちゃん」は現在高3で進路を考える時期に。仕事と育児に翻弄された30代を経て、息子は「推しであり最強の親友」と語る東村さんに今の心境を伺いました。

壁に向かって「もう育児はムリ！」と叫んだ

――東村さんの育児エッセイ漫画『ママはテンパリスト』は大ベストセラーになりました。VERY読者にもファンはたくさんいます。 息子は18歳になりました。小さいころは漫画に描いた通り、しっちゃかめっちゃかでしたが、今や全然手がかからない良い子。今どきの男の子って、「親と一緒にいるなんて恥ずかしい」感覚があまりないようで、旅行にも付き合ってくれます。自分にとっての“最推し”ともいえる息子が、今はなんでも話せる親友兼推しとして、私の行きたいところに着いてきてくれるんです。推しと旅行できるなんて最高じゃないですか？　学校の友だち同士でこっそり私のことを「アキコ」って呼んでいるらしくて、それもなんだかうれしかったですね。 息子もK-POP好きなので、今はオタ活の相棒です。彼は韓国ドラマも好きで、「将来は韓ドラの制作スタッフになりたい」と言っています。高校卒業後は韓国で進学するつもりのようです。息子の成長はうれしいけれど、子離れのことを考えると今から涙が出そう……というか、すでに毎晩泣いています。18年間、あっという間でしたね。「テンパリ」にも描いた通り、育児は本当に大変でしたが、彼が言葉をしゃべれるようになって、意思疎通ができるようになってからは本当にラクになった感覚はありました。 ――ほぼシングルで子育てされています。子育てと仕事の両立は大変なことも多かったのではないでしょうか。 28歳で妊娠、29歳で出産。出産後はほぼ別居で、すぐに離婚しました。その後、2度目の結婚生活は短いものだったので、ずっとシングルマザーです。出産直後に初めての週刊誌連載が始まって、おんぶしながらマンガを描いていました。待機児童も経験しましたし、保育園に入るために引っ越しもしました。子どもは〆切のタイミングで熱を出すし、小児ぜんそくで入院した際は病室に紙とペンを持ち込んで付き添いながらマンガを描いたことも。振り返るとまあまあ地獄でしたね。あまりにつらすぎて、煮詰まったときは夜中に一人で壁に向かって「子育てはもうこれ以上ムリ！」と叫んでいました。 でも不思議と孤独は感じませんでした。アシスタントや両親がサポートしてくれたこと、そしてまだ30代で体力があったことも大きかったです。それでも毎日「とにかく寝たい」の一心。育児が大変すぎて、せっかくの連載も何度「辞めさせてください」と泣きついたことか。打ち切りになっても構わない！と半ばヤケクソで描いた父のエピソードがウケて長寿連載になっちゃって。分からないものですよね。