天理の山田孝徳捕手＝小宅洋介撮影

　◇鋭く正確な送球持ち味　天理・山田孝徳捕手（２年） 　強肩を生かした鋭く正確なスローイングが持ち味だ。「自分は目立たなくてもよいからチームのためにできることを」と考える。 【動画】センバツ出場校、秋季大会熱闘の軌跡 　２０１９年春の県大会では２年生でマスクをかぶったが、好機で打てずに悔しい思いをした。「思い切ったプレーができていない」と問題点をチェックし、チームの強打者たちから打席に立つときのイメージを聞き取るよう心がけた。アドバイスを基に黙々とバットを振り続け「試合に出られれば、次こそは」と自信を深める。 　智弁和歌山にいる中学時代の同級生は１９年夏の甲子園を経験し、今回のセンバツにも出場する予定。「自分も負けていられない」と今日も必死に練習に励む。 　◇亡き父に恩返ししたい　智弁学園・荒川翔太投手（２年） 　直球とチェンジアップで打者を揺さぶる左腕。「守備でリズムを作り、攻撃につなげたい」 　２０１９年夏の甲子園はベンチ入りしたが、登板機会はなかった。秋の県大会３回戦・桜井戦では無失点の完投勝利。ところが中継ぎで登板した近畿大会準決勝・大阪桐蔭戦では１アウトしか取れず、「精神面での弱さが出て攻めの投球ができなかった」と振り返る。 　１年生だった２０１８年６月、父泰治さんを交通事故で亡くした。夏の県予選の前だった。幼稚園の頃から野球を教えてもらい、高校で寮生活を始めてからも、困った時は父に相談していた。 　「父には恩返しができていない。上の方から見てくれていると思うので、今度こそマウンドに立って頑張りたい」