◆アメリカのボクシングではヘビー級が注目されやすい

アメリカZ世代のあいだでは、ボクシングも人気です。日本では世界4階級制覇王者の井上尚弥選手が有名ですが、アメリカのラボメンバーは知っているのでしょうか？ ケンジュ：ボクシングについて多くの人が話しているのを聞くよ。去年からボクシングを始めた友達もいる。今年は僕も何か格闘技をやってみようと思うけど、どちらかというと体術のほうが興味あるかな。ワークアウトとして、ボクシングを選ぶ人が増えているみたいだね。 シェリー：井上尚弥選手については知ってる？ ケンジュ：彼はすごい才能があるよね。 ヒカル：無敗で議論の余地がないよ。井上は本当に強い。クレイジーな強さだよ。 ケンジュ：重いパンチで知られているんだよね。小柄なのに、そのパンチは今のボクシング界で最も強力だと言われているよ。 ヒカル：彼は今、ボクシングファンからすごく人気があるんだ。ただ、軽量級なんだよね。アメリカでは主にヘビー級のボクシングに注目が集まるからね。12月26日の試合以降、多くの人々が彼が（ボクシングの米専門誌「ザ・リング」の格付け）ランキング1位になるだろうと予想していたけど、まだ2位に留まっているし。 井上が注目されるのは、野球も同じだけど、例えば大谷翔平を見るような感じかな。特にそのスポーツに興味がなくても、圧倒的に優れた選手がいれば見るのが楽しいよね。僕が日本人だから、ナショナリズムかもしれないけど。 ケンジュ：確かにね。ただ井上が大谷クラスの人気になるかというと、どうだろう。西洋では、ヘビー級チャンピオンとか重い階級のボクサーでないと、あまり人気にならないんだよ。井上はもう自分の階級ではトップに到達しているからね。今以上の人気を得るには、より重い階級で成功する必要があるんじゃないかな。 アメリカではワークアウト（体の強さや見た目の向上を目的とした運動）として、ボクシング、柔道、空手などが人気を集めています。また、ボクシングファンにとって井上選手の知名度が高いことが伺えました。 スポーツ選手としては、大谷翔平選手と同クラスの偉業を成し遂げている井上選手。しかし、ヘビー級の人気が高い西洋文化では、軽量級の井上選手が一般人に認知されることは難しそうです。 他のスポーツのトレンドでは、バドミントンがイギリスZ世代で人気です。一方、アメリカZ世代ではテニスと卓球とバドミントンを掛け合わせたような「ピックルボール」が注目を集めているそう。 シェリーは「もともとは高齢者のスポーツみたいな感じだったんだけど、ここ何年かでどんどん若者がやるようになりました。今やZ世代ぐらいまで年代が下がってきているようです」と解説。Z世代と懐かしさを関連付ける新たなトレンドを取り上げ、話題を締めくくりました。 （interfm「sensor」2024年1月26日（金）放送より）