「カタールは日本の弱点をよく知っているようだった」

苦しみながらもベスト４に駒を進めた大岩ジャパン。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

　大岩剛監督が率いるU-23日本代表は現地４月25日、U-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）の準々決勝で開催国のカタールと対戦。延長戦にもつれ込む死闘を、４－２で制した。 【画像】細谷に跳び蹴りをするカタールGK 　開始２分に山田楓喜のゴールで先制した大岩ジャパンは、24分に被弾。38分に細谷真大の腹部付近をキックしたGKユセフ・アブドラが一発退場して数的優位になったものの、48分にセットプレーから失点し、逆転を許す。 　しかし、67分にCKから木村誠二のヘッド弾で追いつくと、延長に入って101分にエースの細谷が勝ち越しゴール。113分に内野航太郎がダメ押し点を挙げて、ドドメを刺した。 　この大岩ジャパンの戦いぶりを、グループステージで同組だった韓国のメディアはどう見たのか。 　 『BEST ELEVEN』は「日本は敗退寸前まで追い込まれたが、逆転した。しかし、10人のカタール相手に延長戦まで戦い、体力を消耗しすぎた」と伝えている。 「日本は主導的にゲームを進めた。ボールを握って、カタールを圧迫した。しかし、カタールもカウンターを念頭に置いて戦術を構成したので、大きな問題にはならなかった」 　そして、セットプレーから得点に、「カタールは日本の弱点をよく知っているようだった」と指摘。大岩ジャパンの苦戦ぶりをこう伝えている。 「試合は日本の逆転勝ちで終わった。ただ、カタールは成長を重ねるチームらしく10人で戦ったにもかかわらず、日本を悩ませた」 　数的優位の日本がここまで苦戦した事実に驚きもあるようだ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部