吉倖　吉村央 店長 「食欲だけですね、ふつう並みは。あと、野球とかなんかではもう本当に子どものときから別格ですね」 週に2回のチームの練習以外も毎日欠かさず自宅で自主練習をした野球少年は、6年生のときに当時、目標としていたカープジュニアに選ばれました。 そのときの帽子は今でも大事に保管されています。帽子のつばには当時のカープジュニアの監督だった 山崎隆造 さんのサインが書かれていました。山崎さんは、当時の “ダイヤの原石” の輝きを今でも覚えています。 RCC野球解説者　山崎隆造 さん 「小学校6年でもいわゆる身のこなしっていうところがやっぱり際立っていたというか、感性豊かな、センスある動きをしていたなっていう印象が残っていますよ」 中学時代は、父親が車で往復3時間かけ、広島市内のクラブチームに通った宗山。 高校は父の背中を追いかけ、広陵に進学。1年生の夏からベンチ入りをし、甲子園や神宮大会と、下級生から全国の舞台で活躍しました。 広陵高校　中井哲之 監督（2020年） 「笑顔10連発に自信がある人」 宗山塁 選手（当時 高校3年） 「（部員を前に “笑顔” …）」 宗山が3年の夏、新型コロナウイルスの影響で甲子園は中止に。息子の高校最後の大会を外野スタンドから見守った父親の伸吉さんは、「塁は不遇な経験も力に変えられる」と信じていました。 父　宗山伸吉 さん 「人生の勉強をしっかりしてもらったら、それでいいと思います。そのために広陵で鍛えてもらっているので」 明治大学へ進学すると、1年の秋にはベストナイン、2年春に首位打者に輝くと、2年生と3年生で大学日本代表にも選ばれます。 宗山塁 選手（当時 明治大学 3年） 「この中でもレギュラーを張っていけないと、それより上には行けないと思っているので、このチームの中でどれだけ自分の力をいつもどおり出せるかなと思っているので、準備からしっかりそういったところにも意識を向けてやっていきたいと思っています」