パリオリンピックまで2か月を切った中、「からふる」ではこのほど、レスリングの櫻井つぐみ選手に密着取材しました。先輩としての“頼れる一面”や、厳しかった父への“思い”が垣間見えました。 【写真を見る】かつては父への“反抗”も、今は“金メダルで1番喜ぶ姿を父に” パリ五輪代表・櫻井つぐみ 密着で見えた「父への思い」 6月6日、群馬県高崎市の育英大学。パリオリンピックが2か月後に迫る中、レスリング場に、櫻井つぐみ選手の姿がありました。去年9月の世界選手権女子57kg級で、準決勝に勝利しパリオリンピック出場権を獲得した櫻井選手は、そのまま“3大会連続優勝”。 階級の“世界王者”として、初めてのオリンピックに挑みます。 ■櫻井つぐみ選手 「『あと2か月』っていうのは、本当に『早いな』と思うし、『あと1年』『あと半年』とか言っていたら、もう『あと2か月』になったので…。今まで、全日本とか世界選手権に向かう気持ちと一緒なんですけど、やっぱりオリンピックとなると、本当にたくさんの方が応援してくれるので、そういうのを全て力に変えて戦いたい』という思いも強くあるので…。『自分のいつも通り』ができればいいなと思っていて。あんまり『オリンピック!』『オリンピック!』って思わないようにはしています」 3歳の時、父・優史（ゆうじ）さんが立ち上げた「高知レスリングクラブ」で競技を始めた櫻井選手は、優史さんが監督を務めていた高知南高校時代まで、ずっと父のもとでレスリングに打ち込んできました。大学進学で初めて親元を離れましたが、ここ、育英大学での4年間は、厳しかった“父の教え”を胸に、成長していきました。 ■櫻井つぐみ選手 「（高校時代は）反抗期だったので…（笑）。学校も一緒だし、家も一緒だし、通学の間も（車で）一緒だし…。『嫌だな』と思っていた時期もあったけど、その時期を乗り越えて自分自身で自立もしたし、大学に入って（レスリング部の）人数も多くなると、全部は誰も言ってくれる人はいないんですけど、『ここで甘えたらダメだ』とか、そういうのは全部、父にそういう風に教えてもらわなかったら、今ここまで結果も出ていなかったと思います」