ソフトバンクのリードオフマンとして定着しつつある周東佑京。足のスペシャリストからレギュラーとして足固めの1年となるか photograph by Nanae Suzuki

　プロ野球にはいろいろな役割、ポジションがあるが、なかでも地味で、活躍が報じられることが少ないのが「代走」ではないだろうか。 【写真】「大谷さん追い抜きそう…」連続写真で見てもスゴい周東の“WBCの超高速ベースラン”。「えっ、大学時代の周東さんカッコいい」周東佑京の大学（北海道）時代…WBCで大谷翔平と熱すぎるハグも見る 　試合の重要なポイントで出てくる代走は大切な役割なのだが、ニュースで報じられるのは決勝の殊勲打を打った選手。ホームを踏んだ「代走」の扱いは――相当な好走塁を見せない限り、小さい。

代走起用がメーンの選手たちはどんな面々？

　昨年、セ・パ両リーグで20回以上代走に起用された選手のシーズン成績を調べてみた。 　守備/打席・起用試合数の順。「得」は得点、盗塁、盗塁死は代走以外の記録も含む。 〈セ・リーグ〉 　重信慎之介(巨)外/左・37試合 　67試51打16得8安0本1点10盗4死 率.157 OPS.389 　島田海吏(神)外/左・33試合 　101試110打12得16安1本6点7盗1死 率.145 OPS.408 　並木秀尊(ヤ)外/右・30試合 　82試161打37得39安1本7点15盗2死 率.242 OPS.574 　羽月隆太郎(広)内/左・28試合 　50試47打10得7安0本4点14盗6死 率.149 OPS.386 　植田海(神)内/両・27試合 　28試1打9得0安0本0点4盗0死 率.000 OPS.500 　矢野雅哉(広)内/左・26試合 　93試119打22得22安0本3点7盗0死 率.185 OPS.470 　大盛穂(広)外/左・24試合 　59試66打10得10安1本5点4盗3死 率.152 OPS.427 　髙松渡(中)内/左・22試合 　25試2打8得0安0本0点3盗1死 率.000 OPS.000 　熊谷敬宥(神)内/右・21試合 　26試6打7得2安0本0点3盗1死 率.333 OPS.833 　神里和毅(De)外/左・20試合 　64試49打11得8安0本3点0盗1死 率.163 OPS.451 　曽根海成(広)内/左・20試合 　39試14打6得2安0本0点1盗1死 率.143 OPS.414 　阪神の島田や広島の羽月、矢野のように100打席以上起用される選手がいる一方で、同じ阪神でも植田や熊谷、中日の髙松のように代走以外で守備固めでしか起用されない選手もいる。中日の髙松は昨シーズン途中に西武にトレードされている。 　ただ、これらの選手は「得点」は非常に多い。代走はホームベースを踏むのが一番の仕事だから、当然の数字ではあるが――。