つば九郎［撮影＝別府勉］

◆ 恒例！？5年連続で越年交渉 　ヤクルトの球団公式マスコット「つば九郎」が14日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨んだ。 　昨年、グッズの売り上げでチームの主砲・村上宗隆に抜かれて“王座”から陥落し「くやしいおもいでした」と振り返ったつば九郎。 　今年は見事1位に返り咲くと「こんかいは　じしんをもって　こうしょうしましたが　いいひょうかではありませんでした」と、契約内容については不満だったことを明かし「らいねん　でびゅー　30しゅうねん　きもちよく　かいまくしたいので　ほりゅうしました　えつねんです」と、5年連続での越年交渉となることを発表した。 　そんな中、来年1月29日にザ・プリンスパークタワー東京で行われる自身のディナーショーで「けいやくこうかいを　こうかいする！！」と、フリップ芸で宣言した。 　「ふだん　つばくろうを　おうえんしてくれる　みなさんのまえで　えらいひとを　ひっぱりだして　おこないたいとおもいます」と筆談で決意表明した。 　最後は“怒り”でスケッチブックを叩きつける仕草も見せたつば九郎。ファンの前で2度目の契約更改交渉に臨み、果たしてどんな契約を勝ち取ることができるか。注目が集まる！？ 取材・文＝別府勉