菊池放出は既定路線？　

メジャーでは貴重な左腕

　ブルージェイズの菊池雄星（33）が「今夏の主役」となりそうだ。 　6月28日（現地時間、以下同）のヤンキース戦では、3回までパーフェクトピッチングながら6回につかまり、マウンドを降りた。その前の登板は6月23日のガーディアンズ戦だった。「プログレッシブ・フィールド」のマウンドに立った菊池は、3回途中で降板。被安打8、与四球1、失点4で敗戦投手となってしまった。ここまでの今季成績は4勝8敗、防御率は4.18。それでも、メジャーリーグ上位チームの編成担当者は、熱い視線を送っていたという。 【写真】家族が一番！　瑠美夫人も同席した菊池雄星の長男・レオくんの始球式!!

「23日の菊池は少し気の毒でした。3イニング目のマウンドでは四球と3連打で1点を失い、なおも無死満塁のピンチだったのに、試合前から降っていた雨がさらに激しくなり、その状態で30分以上も中断してしまったんです。試合再開と同時にリリーフ投手が告げられましたが、ぬかるんだマウンドでコントロールが定まらず、連打も食らいました。菊池が出した走者なので、記録上で彼の失点となったのです」（地元メディア関係者） 　確かに菊池自身の調子も下降ぎみだ。それでも「主役」として菊池の名前が出るのは、メジャーリーグの夏の風物詩とも言える「フラッグディール・トレード（下位に低迷するチームが主力選手を放出し、地区優勝を争っているチームから若手をもらう交換トレード）」のためだが、今季のブルージェイズは完全な「売り手」側となってしまった。 　ブルージェイズは敗戦を重ね、79試合を終えたところで36勝43敗。ア・リーグ東地区の最下位に沈んでおり、首位・ヤンキースとのゲーム差も「15」と大きく開いている。 「菊池は味方打線の援護に恵まれないケースが多く、4勝7敗と黒星が先行しています。6月に入って調子を落としていますが、23日のガーディアンズ（4失点）と17日のレッドソックス戦（5失点）がなければ、防御率は3点台前半でした。96マイルの直球を投げられるレフティー（左投手）はメジャーでも数える程度しかいません」（前出・同） 　3年3600万ドル（約41億4000万円/当時）の大型契約も今季で満了する。水面下で残留交渉も行われていると思われるが、先のガーディアンズ戦が終了した直後のこと。ブルージェイズのコミュニティサイト「ブルーバードバンター 」で、 「菊池の懸念材料はパッとしない調子が継続している。チームにとって痛手なのは、（敗戦よりも）トレードが実現したときに菊池の価値も暴落してしまうことだ」 　という記者コラムが掲載された。菊池を放出し、複数のトッププロスペクト（将来有望な若手）をもらう流れが、あたかも“既定路線”となっているようだ。