東海岸のチームに強い

　加えて、菊池はマリナーズ時代から「東海岸の球団に強い」傾向もある。今シーズンの成績だけを見ても、東海岸の球団相手に敗戦を喫したのは17日のレッドソックス戦だけ。今季はここまで17試合に先発し、QS（先発投手が6回以上を投げ、3点以内に抑える）を7回記録。その7回のなかにオリオールズ、ヤンキース、ナショナルズの東海岸の球団が入っていた。6月28日の試合では負けたものの、とくに対ヤンキース戦にはめっぽう強く、19年のメジャーデビューから新旧ヤンキースタジアム7試合に登板し、防御率1.67の記録を残している。この成績はビジター投手ではMLB史上歴代10位である。 「4月5日のヤンキース戦で勝利投手になっていますが、5回3分の1を投げて無失点。三塁ベースを踏ませない好投でした」（前出・同） 　この日はヤンキースのホーム開幕ゲームでもあった。ヤンキースがホーム開幕戦で敗れたのは1967年以来、実に57年ぶりのこと。当然、ヤンキース側も菊池に対する苦手意識を強く持っており、ニューヨーク・ポスト紙や米テレビ局CBSスポーツなどは、こう予想している。 「ア・リーグ東地区首位のヤンキースが苦手投手をなくすためにも、菊池を獲るのではないか」 「ブルージェイズはここ2、3年、先発ローテーションメンバーがほぼ同じで、センターラインのレギュラーも固まっていました。そのメンバーで大敗しているので、大幅な入れ替えがされると予想されています。チーム低迷の一因は、打線の主軸だった三塁手のマット・チャップマン（31）を引き止められず、得点力がダウンしたことです」（前出・地元メディア関係者） 　チャップマンは3月に入ってから、ジャイアンツと3年総額5400万ドル（約75億6000万円）の大型契約を結んだ。代理人は菊池と同じボラス氏である。果たして、菊池の去就はどうなるか。メジャーのトレード期限は、米・東部時間7月30日午後6時（日本時間7月31日午前8時）である。

デイリー新潮編集部