すみだボクシング祭２０２４でトークショーを行った具志堅用高さん（左）寺地拳四朗　（カメラ・小泉　洋樹）

　ボクシング無料体験イベント「すみだボクシング祭り２０２４」が１８日、東京・墨田区のひがしんアリーナ（墨田区総合体育館）で開催された。国内のプロ、アマチュアのトップボクサーも２０人以上がイベントに参加。プロからは現役世界チャンピオンを始め、数多くの現役地域王者がトークイベントやミット打ち体験などでファンとふれ合った。 　トークイベントには、ＷＢＡ＆ＷＢＣ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）統一王者・寺地拳四朗（ＢＭＢ）が登場。シークレットゲストとしてサプライズ参加した元ＷＢＡ世界同級王者・具志堅用高氏との対談で会場を盛り上げた。 　寺地は２０２１年９月に矢吹正道（ＬＵＳＨ緑）に敗れてＷＢＣ王座の９度目の防衛に失敗するまでは、具志堅さんの１３連続防衛の日本記録更新を目標にしていた。現在はＷＢＣ王座を奪還し、さらに具志堅さんもかつて巻いていたＷＢＡ王座も統一しているが「具志堅さんの防衛回数を抜かしてやるぞ、いけると思ったけど、実際は無理だった。改めて１３回はすごいなあ」とレジェンドの偉大さを痛感した。具志堅さんは「拳四朗チャンピオンは１４回の防衛はやるだろうと思っていた」と寺地の実力を評価。「拳四朗チャンピオンのお父さん（永さん）と現役時代、一緒にボクシングをやっていたんだよね。お父さん、強かったよね。本当は世界にも挑戦できる力があったと思う」と話すと、寺地も「すごい縁ですね。意外に共通点があったなと思った」と驚いた。 　「拳四朗チャンピオンは若いから、まだチャンピオンでいてほしい」とエールを送った具志堅さん。このイベントは初参加で、多くのファンが集まったことに「ボクシング界が盛り上がっていることがわかってすごくうれしい」と話した。イベント後の取材では６日の東京ドーム興行で行われたスーパーバンタム級（５５・３キロ以下）の世界４団体統一王者・井上尚弥（大橋）とルイス・ネリ（メキシコ）の一戦について聞かれると「すごかったね」と感慨深げ。井上尚が初回にダウンを奪われたことについては「ダウンの仕方がうまかった。焦らずにね」と感心したうえで「ネリは思ったよりハートが弱かったね。２回にダウンして怖がって出てこなかった」と改めて井上尚の強さをたたえていた。現在、日本人の世界王者は１０人いるが、具志堅さんは改めて「すごいね。オリンピックでもメダルが取れたらいいね。ボクシング、盛り上がっているよね」と笑顔を見せていた。