過酷日程を言い訳にしない千葉ジェッツの鉄人、ジョン・ムーニーの矜持「プロ選手としてコンディションを管理するのは当然のこと」
「昨日の負けからやり返すことができて、とても大きな勝利です」
千葉ジェッツは3月24日、アウェーに乗り込んでアルバルク東京と対戦。ロースコアの息詰まる展開となる中、最後までディフェンスの集中力が切れず、オフェンスではわずか5ターンオーバーと、攻守ともに堅実なプレーを貫いた千葉Jが70-69で競り勝った。 千葉Jは試合の立ち上がりから、サイズの優位を生かしたA東京のインサイドアタックに素早い寄せで対応し、守備からリズムをつかむ。そして持ち味のアップテンポな展開からセイビア・クックスのドライブなどで確率良くシュートを決め20-13と先行する。第2クォーターに入ると、ルーキーの内尾聡理のエナジー全開のディフェンスなどで、主導権を握り続け残り6分半にはリードを13点にまで広げる。だが、ここからA東京の堅守にリズムを崩され、オフェンスが完全に停滞してしまう。その結果、第2クォーターではわずか8得点に終わり、28-29と逆転されてハーフタイムを迎える。 後半も一進一退の攻防が続き、千葉Jは試合残り3分半で3点ビハインドと苦しい状況に。だが、A東京のゴール下へのアタックを身体を張ったディフェンスで止め続けると、トランジションからの連続得点で逆転に成功し、残り17秒で3点をリードした。さらに富樫勇樹がファウルゲームによってフリースローを獲得し、勝利をほぼ確実なものとする。 しかし、ここで富樫がフリースローを2本連続で失敗してしまう。会場が騒然となったが、直後のポゼッションでも高い集中力でノースリーを徹底し、レオナルド・メインデルに残り2秒でダンクを決めさせ、そのまま逃げ切った。 千葉Jは前日の62-81の大敗から見事なカムバックで雪辱を果たした。ジョン・パトリックヘッドコーチは、次のように勝因を語る。「昨日はボロ負けで、最初から集中がよくなかったです。今日はディフェンスで第3クォーターの途中、2分間くらいピック＆ロールから連続で得点を取られた以外は頑張りました。そしてウチは5ターンオーバー、相手は15ターンオーバーでした。このタフなスケジュールの中で、フィジカルな試合で東京に勝てたことを誇りに思います」 千葉Jのゴール下を支えるジョン・ムーニーは本日も36分51秒とフル稼働し、フィールドゴール12本中9本成功の21得点13リバウンド2スティール2ブロックの獅子奮迅の活躍で勝利の立役者となった。 「昨日の負けからやり返すことができて、とても大きな勝利です」と語るムーニーは、ポストシーズンのような熱狂を会場から感じたと続ける。「このような接戦となったことで、会場は本当に盛り上がってエキサイティングな試合でした。間違いなくアルバルク東京はチャンピオンシップ（CS）に出場するチームですし、今日はCSのような雰囲気で最高でした」
