砂むし温泉を楽しむ観光客ら＝６日、指宿市の砂むし開館「砂楽」

　魅力的な温泉地をファンが選ぶ「温泉総選挙２０２４」で、指宿市の「指宿砂むし温泉」が湯治ウェルネス部門で全国１位に輝き、６日に東京であった表彰式で環境大臣賞も獲得した。城山ホテル鹿児島（鹿児島市）の「さつま乃湯」は絶景部門で２位に入った。 【写真】城山ホテル鹿児島の「展望露天温泉　さつま乃湯」（同ホテル提供）

　温泉総選挙は、観光庁や環境省など５省庁が後援する地域活性化プロジェクトで９年目。「美肌」「おもてなし」などの部門があり、県内勢で１位を獲得するのは初めて。今回は８月～１１月１日に全国の１万２９４３人がインターネットや現地で投票した。 　砂むし温泉は、古くから「医療いらずの湯」と親しまれ、高いデトックス効果があるとされる。他地域にない希少性や心身ともにリラックスできる点に加え、地域一体となった入浴プログラムの提供や効果の調査研究、温泉資源保護などの取り組みも評価された。 　表彰式に出席した打越明司指宿市長は「効果や効能について実証実験を進める中での受賞で鬼に金棒。湯治場としての価値を高め、多くの人に広く利活用してほしい」とコメントした。 　城山ホテル鹿児島のさつま乃湯は、高台の立地を生かし桜島や市街地を一望できるのが特長。原口浩一副店長は「景色以外のサービスでも満足していただけるよう精進する」と喜んだ。

　受賞を記念し、指宿市営の砂むし会館「砂楽」は、２５日から温泉の歴史を振り返るパネル展を開催。同ホテルでは来年２月末まで、県民向けに通常よりお得な宿泊プランを設けている