０４年のマーメイドＳで３馬身差圧勝を決めたアドマイヤグルーヴ

【記者が振り返る懐かしのベストレース】荒れる牝馬重賞として名をはせている１番人気受難のレースにあって、単勝１．５倍の圧倒的人気に応えて３馬身差圧勝を決めたのが０４年のアドマイヤグルーヴである。ご存じ母エアグルーヴ、祖母ダイナカールの超良血馬。母も９７年に単勝１９０円で同レースを勝っており、見事な母娘制覇達成となった。 【表】実力馬がズラリ！０４年マーメイドＳ結果 　アドマイヤグルーヴは恵まれた血統背景から前評判通りの活躍を見せ、新馬→エリカ賞→若葉Ｓとアッという間に３連勝。当然、桜花賞では１番人気に支持された。だが生来のエンジンのかかりの遅さからスティルインラブに完敗の３着。その後もオークス（７着）、秋華賞（２着）と後塵を拝し続けたが、遅まきながら牝馬３冠後にようやく本格化。古馬混合のエリザベス女王杯で３冠馬スティルインラブにリベンジ、初のＧＩタイトルを奪取した。その後は牡馬相手に苦戦が続いたが改めて輝きを取り戻したのが、このマーメイドＳである。 　レースは前後半５ハロン６１秒０→５９秒０の後傾ラップの中、断トツの上がりで３馬身突き抜けた。レース上がり３４秒９に対し、３４秒台はアドマイヤグルーヴの３４秒３だけ。上がりナンバー２の３５秒２と比較しても、いかにすごい“切れ方”だったかが分かる。 　しかも相手は後の天皇賞秋の勝ち馬ヘヴンリーロマンスを筆頭に、チアズメッセージ（京都牝馬Ｓ勝ち）、チャペルコンサート（オークス２着）などそうそうたるメンバー。それらより２キロ重い５７キロを背負っての３馬身差圧勝（当時は別定戦）である。 　その圧巻のレースぶりが、同年の天皇賞秋３着→エリザベス女王杯連覇へとつながった。まさに秋へのさらなる飛躍を決定づけたレースだけに、その豪快な差し切りのシーンは今でも脳裏に鮮烈に刻まれている。（２０１２年６月１３日付東京スポーツ掲載）