【宮田莉朋F2密着】前車のスピン、SC導入と不運が続くも耐えて掴んだ初入賞。「今日は65点」
金曜日のスプリントレース（決勝レース1）終了後、宮田莉朋が所属するロダン・モータースポーツのエンジニアは、スタートで出遅れた宮田のマシンからデータを吸い上げ、問題の解明にあたった。 【ポイントランキング】2024年FIA F2第1戦サクヒール終了時点 「チームがステアリング側の制御を確認したところ、問題点を見つけることができました。それを改善して臨むことができた」という宮田は、土曜日のフィーチャーレースで5番手から、「普通のスタート」（宮田）を切った。 ところが、1コーナーを過ぎた直後に前方で接触によるスピンしたマシン（カンポス・レーシングのアイザック・ハジャル）が現れてしまう。 「1コーナーの位置どりが悪くて、スピンしていたクルマの避け方で行き場を失い、ポジションを失ったのは残念です」と言う宮田は、中団に埋もれてしまう。 「あれで、僕のレースは難しい戦略になりました。結果的にはプライム（ハードタイヤ）でスタートしていたほうが安パイだったと思います。もし、スタートでプライムを履いて、最後にオプション（ソフトタイヤ）を履いていたら、もっと追い上げられていたと思います。ただ、今回は初戦なので、すべてチームの指示どおりにやることにしていました。これでいい勉強になったので、これを次のサウジ以降に生かしていきたいです」 さらにオプションからプライムにタイヤを交換した後に出たセーフティーカー（SC）のタイミングも宮田にとっては悪かった。SC後の再スタートでは、オプションを履くドライバーたちに抜かれる厳しい展開にとなった。 「できる限り、ポジションを守ろうとしたんですけど、あまりにグリップ差があって、いまはタイヤを労って、後で挽回する作戦に切り替えました。こうなってしまったことは仕方がないです。とりあえず、チームの作戦に従っただけなので」 それでも、宮田は9位にとどまり、FIA F2初週末のメインレースでいきなり2ポイントを獲得した。 「ポイントを取らずに終わりたくなかったので、2ポイントですけど、最低限のことはやれたと思います」 FIA F2で最初の週末を戦ってみて体力的にはどうだったのか。 「今日はタイヤマネージメントをやっていて、前回で走っていないので、特に問題はありませんでした。スーパーフォーミュラ（SF）とは違って、FIA F2はパワーステアリングがないのですが、それも少しずつ感覚が戻ってきました。SFはGがきついので、首や体幹がつらいのですが、FIA F2はパワステがないので、腕がきつい。あと、ブレーキングが重要なので、FIA F2のほうが余計に踏ん張るので、背中がきついです」 初戦の週末を宮田は次のように振り返った。 「コースもタイヤもDRSも初めてで、いろんな経験をつめたことはポジティブです。勉強したことは次のサウジに生かしたい」 スプリントレース後は60点と自分を評価した宮田。 「今日は65点。昨日よりもいいスタートが切れて、ぶつからずに終われたから。あとはタイヤのストラテジーですね。それは経験を積むしかないです」 一歩一歩、着実に成長して、次のサウジアラビアへ向かう。 [オートスポーツweb 2024年03月02日]
