東京新大学リーグ屈指の強打者、創価大の立石正広　photo by Kikuchi Takahiro

「日本の野球はすごいなと感じます」 　６月22日、神奈川県平塚市で実施された大学日本代表候補合宿の初日を終えた段階で、堀井哲也監督（慶應義塾大監督）はそう語った。主力を担う可能性が高かった宗山塁（明治大）がコンディション不良で招集されず、誤算も大きかったのではないか。そう尋ねた時、堀井監督はこう答えたのだ。 【写真】実力派の野球美女たち。私服・ユニフォーム姿の厳選カット集(19枚) 「宗山くんだけじゃなく、金丸くん（夢斗／関西大）、清水くん（智裕／中部大）......。３人の穴はでかいです。それでも、代わりの選手が出てくるじゃないですか。痛いんですけど、やっぱり日本の野球はすごいなと思いますね」 　宗山はいなくても、昨年も大学日本代表として活躍した西川史礁（青山学院大）や渡部聖弥（大阪商業大）といった大看板は残っている。そして「新世代の大学JAPANの顔」と言うべき逸材も台頭している。創価大３年の立石正広だ。 【代表候補合宿の紅白戦で大爆発】 　身長180センチ、体重87キロ、右投右打の内野手（一塁・三塁）。その打撃力について、１学年上の渡部はこう評する。 「打球速度は速いしコンタクト率が高くて、同じ右打者として『めちゃくちゃいいな』と感じますね」 　昨年12月に愛媛県松山市で実施された大学日本代表候補合宿でも、立石は紅白戦で５打数２安打２打点と存在感を放っている。 　そして半年後の今年の代表候補合宿では、立石はさらなる大爆発を見せる。紅白戦で８打席に立つと、６打数５安打３打点２四球。５安打は合宿参加者のなかで神里陸（國學院大）と並ぶ最多タイだった。 　その内容も濃かった。今春台頭した実戦派左腕・榮龍騰（帝京大）からレフトオーバーの２点タイムリー二塁打。ドラフト上位候補の速球派右腕・篠木健太郎（法政大）からレフト前ヒット。同じくドラフト上位候補の大型右腕・寺西成騎（日本体育大）からもレフト前ヒット。身長193センチの来年のドラフト候補右腕・高須大雅（明治大３年）からセンター前ヒット。変則サイド右腕・鈴木豪太（大阪商業大３年）からはショートへのタイムリー内野安打。ハイレベルかつタイプの異なる投手を次々に打ち込んだのだ。