松本零士著『君たちは夢をどうかなえるか』（PHP研究所）

　漫画を手に取って、一番初めに目に付くものは“タイトル”である。タイトルは購読の決め手にもなる重要なポイントで、インパクトが強ければそれだけ印象に残るし、不思議な言葉であれば「どういう意味だろう?」と読者の興味をひきつける。 ■【画像】長いまつげがミステリアス…美しすぎるメーテル姿を披露した山本美月さん■ 　作品の中には、主人公の名前をつけていたり物語のカギとなるキーワードをつけていたりするものもあるが、作家たちはいったいどうやってタイトルを付けているのだろうか。そこで今回は、いくつかの人気漫画をピックアップし、知られざるタイトルの由来を探っていこうと思う。

■小学生ならではの理由?!意外な誕生秘話を持つ『キン肉マン』

『週刊少年ジャンプ』で1979年から連載が始まった『キン肉マン』は、嶋田隆司さんと中井義則さんによる漫画ユニット・ゆでたまごによるプロレス漫画で、二人が小学生の頃に生まれた歴史の古い作品だ。物語を描いたのは当時小学3年生だった嶋田さんで、この時点ですでにコマ割りもある「漫画」として成り立っていたというから驚きである。 　そんな『キン肉マン』のタイトルの由来は、2014年に出版された『ゆでたまごのリアル超人伝説』で明かされていた。それによると、当時の二人は「筋肉」の“筋”の漢字が書けないという理由でカタカナを使い、それを正式タイトルに採用したのだとか。　 「ゆでたまご」というペンネームも個性的だが、これに関しては嶋田さんは「たまたま食べていたのがゆでたまごだったから」、中井さんは「嶋田氏のおならがゆでたまご臭かったから」と、双方が違う由来を語っている。が、嶋田さんは2006年のインタビューで「相棒の説が正しいかな」と明かしている。 　小学生時代に知り合った二人がふと思いついたアイデアが、50年先の未来の読者を夢中にさせ続けているのだ。

■世界観と色のイメージを混じりあわせた『BLEACH』

　2001年に始まり、平成の『週刊少年ジャンプ』の看板漫画となった久保帯人さんの漫画『BLEACH』。BLEACHの意味は「漂白」だが、物語の中に「漂白」というワードは出てこない。 　このタイトルの由来については、久保さんが2008年12月13日に出演したラジオ番組『ポルノグラフィティ岡野昭仁のオールナイトニッポン』でリスナーから寄せられた質問に答える形で明かしている。 　久保さんいわく、死神のイメージカラーは黒だがそれでは安直なので、対極にある白をイメージする言葉の中から、「ブリーチ」という白を強くイメージする言葉を使って黒を引き立てたとのことだ。 　また、作中でルキアが「虚を斬るということは罪を洗い流してやること」と言っていたが、罪を洗い流す=漂白というダブルミーニングもあるのかもしれない。