開幕前に口にしていた自覚

　山崎伊は今年の開幕前に週刊ベースボールのインタビューで、自覚を口にしていた。 「1年間だけ結果が残ることって、たまたまでもあると思うんです。それを何年も続けていくことが大事なんで。それに、みんな投げてる球はすごいですし。赤星(赤星優志)にしても、(ドライチの)西舘(西舘勇陽)とかも。だから、僕自身の先発ピッチャーとしての責任感というよりは、もう1回、チャレンジする。初心に帰った気持ちで投げていかないといけないな、と思っています」 「自分で何イニング投げたいというのは正直あまり考えてないですけど、やっぱり先発ピッチャーがイニングを投げることによって、中(中継ぎ)の人の状態も変わってくる。長いイニングを投げる先発が1週間の中で多ければ多いほど、中の人がみんないい状態でマウンドに上がることができる。例えば去年、戸郷は球数が多くなっていても、自分から『行きます』と言っていました。やっぱりそういう姿はみんなが見ていますし、中継ぎの方との信頼関係が生まれる。それにイニングを投げるということは、1年間しっかり投げられているという証拠ですし、そうすればもちろん結果もついてくると思う。それだけ(イニングを)投げさせてもらうということは大事だと思います」 　侍ジャパンで五輪やWBCの大舞台と縁がないが、このまま進化し続ければ巨人のエース、球界のエースになる可能性を秘めている。今年は戸郷と共に投手タイトルを争う活躍に期待したい。 写真＝BBM