スタニングローズが咲き誇る！

［ＧⅠヴィクトリアマイル＝２０２４年５月１２日（日曜）４歳上、牝馬限定、東京競馬場・芝１６００メートル］ 　５月の第２日曜といえば「母の日」。だが、必ずしもヴィクトリアマイル当日というわけではない。今年で１９回目となるヴィクトリアＭが「母の日」と重なったのは、０６、０７、１２、１３、１７、１８、１９、２３年と今年で９度目。うちピンク帽（８枠）が連対したのは４度で、比率は高いものの単純に「母＝８枠から買えばいい」というものではない。 　当欄ではその他の強調材料を探してみる。母の日のプレゼントといえばカーネーション、バラなどが定番。バラ（ローズ）関連の馬名としては、２枠３番スタニングローズ、５枠９番テンハッピーローズ、８枠１５番ドゥアイズ（母ローズマンブリッジ）あたりが浮上する。１枠１番ライラックの花束をプレゼントする例もあるようだ。 　そのなかでは「バラ一族」として、バラ関係の名前が代々受け継がれてきたスタニングローズが有力か。しかし、同馬はやはり母の日だった昨年の同レースにも出走し、１２着に敗れている。これだけでは強く推すわけにはいくまい。 　では「母の日」ではなく、別の視点ではどうか。レース当日の５月１２日は「海上保安の日」でもある。海の警察、消防などの業務にあたる海上保安庁が開庁した記念日で、いわゆる「海猿」は海上保安官の潜水士だ。警察が「１１０番」、消防が「１１９番」なのに対し、海の事故の際は「１１８番」に電話をすることになっている。 　その「１１８」に関連する馬が今回のレースには２頭出走。２枠３番スタニングローズ（１月１８日生まれ）と、４枠７番ハーパー（１月１８日生まれ）だ。この時点でスタニングローズが大本命に浮上！　また、ハーパーは「８８＝母」と読めてしまうところも、ちょっと気になるところだ。一方、７枠１３番モリアーナは馬番順に内からカウントのループ（１→１５、１→１５、１→１５…）をしていくと「１１８番目」の馬であると同時に「８８番目」の馬でもある。 　人気の２頭はどうか。４枠６番マスクトディーヴァは、レース当日の５月１２日生まれ。イギリスの豪華客船「クイーン・ヴィクトリア号」の進水式が行われたのは２００６年５月１２日だった。だが、６枠１０番ナミュールは「ハーツクライ産駒（ハーパー）とハービンジャー産駒との〝ハハ〟決着」ぐらいしか材料を見つけられなかった。 　最後に今春のＧⅠで話題となっている１着馬の馬番について。１２（ステレンボッシュ）→１３（ジャスティンミラノ）→１４（テーオーロイヤル）ときて、先週はなぜ１５を飛ばして１６（ジャンタルマンタル）だったのか。今週のヴィクトリアマイルが１５頭立てとなり、ここで「１６」を使うことができなかったからなのではないか。 　そう考えると…。大本命はスタニングローズとした一方で〝ローズ持ち馬〟８枠１５番ドゥアイズの走りにも注目しておきたい。