皐月賞を制したジャスティンミラノ(撮影：下野雄規)

　今年の日本ダービー(3歳牡牝・GI・芝2400m)の主役はジャスティンミラノ(牡3、栗東・友道康夫厩舎)で間違いない。 【写真】ジャスティンミラノこれまでの軌跡 　管理するのは友道厩舎。現役最多の日本ダービー3勝を挙げる名門だから、信頼度は高い。ただ、一つだけ気になる材料がある。友道厩舎は日本ダービーを13頭で3勝。文句なしに優秀な成績だが、「3-0-0-10」と敗れた10頭は全て4着以下。つまり、極端な成績に終わっているのだ。 　5番人気に支持された5頭の成績を見てみよう。09年には皐月賞馬のアンライバルドで参戦。単勝2.1倍の1番人気に支持されたが、不良馬場が堪えたのか、2秒3差の12着に沈んでいる。その後、16年に3番人気のマカヒキ、18年に5番人気のワグネリアン、22年に3番人気のドウデュースで勝利。一方、昨年は5番人気のシャザーンが9着に終わっている。勝った3頭の共通項をあえて挙げれば、皐月賞で後方から脚を伸ばしながら、それぞれ2着、7着、3着と、惜しくも戴冠に届かなかったということだろう。 　ジャスティンミラノは厩舎にとってアンライバルド以来、15年ぶりに皐月賞馬での日本ダービー参戦となる。マカヒキ、ワグネリアン、ドウデュースの3頭と違い、皐月賞ではある程度のポジションを取って戴冠にこぎつけたが、これが大一番にどう影響するか。東京で2戦2勝ではあるが、あのレースぶりを見る限り、むしろ中山向きだったのでは？ という雰囲気もある。能力は認めるが、厩舎のジンクスに屈し、馬券圏外に沈む可能性も考えておきたい。