夏の甲子園は8月17日からいよいよ3回戦に突入します。センバツ優勝の浦和学院（埼玉）や決勝戦延長15回引き分け再試合を制した瀬戸内（広島）、強打の日大三（西東京）など、優勝候補が次々に初戦で敗れる波乱もありましたが、大阪桐蔭など注目選手を擁する強豪校は順調に3回戦へコマを進めました。3回戦以降、優勝争いのカギをにぎる注目選手をまとめました。 　夏連覇のかかる大阪桐蔭。中でも注目は森友哉捕手。今秋のドラフト会議では1位候補と言われています。170センチの小柄な体格ですがパンチ力は十分。1回戦では、日本文理（新潟）と対戦し、4打数3安打4打点2本塁打の大活躍でした。 　常総学院（茨城）の主砲・内田靖人内野手も複数のプロが注目する大型スラッガー。初戦では、3打数2安打3打点1本塁打の大活躍。県大会決勝戦では、サヨナラ本塁打を放つ勝負強さも兼ね備えています。 　2年生に“超高校級”が多いのも今大会の特徴です。明徳（高知）は、2年生エースの岸潤一郎投手は2回戦、好投手の山岡泰輔を擁する瀬戸内（広島）との投手戦を制し、16強にコマを進めました。次戦、大阪桐蔭・森　vs　明徳・岸との勝負は注目です。 　今年、注目選手の1人、桐光学園（神奈川）の松井裕樹投手を攻略して、甲子園に出てきた横浜は、貫禄の16強入り。浅間大基外野手、高濱祐仁内野手の2年生コンビがクリーンアップに座り、打線に勢いを与えます。浅間は丸亀（香川）戦で5打数5安打の固め打ち。高濱は5打数1安打ながら、本塁打を含む3打点と勝負強さを発揮しています。 　2年生投手として、注目なのがセンバツで772球を投げ抜き、準優勝投手となった済美（愛媛）の安楽智大投手。三重戦では、大会最速のMAX155キロをマークしました。しかし、9回に追撃をうけ、9回7失点。3回戦では、本来のピッチングに期待したいです。 　投手力で、ここまで安定した投球を見せているのが、前橋育英（群馬）、高橋光成投手。岩国（山口）戦では、13奪三振で完封。樟南（鹿児島）戦でも6三振で完封と18イニング無失点のピッチングをみせています。