手のヒラでグリップをサンドイッチする合掌グリップ

昨年から米国女子ツアーに参戦している西村優菜。日本でプレーしているときからパッティングの上手さには定評があり、今季は海外の芝にも慣れてきて、6試合を終えてパーオンホールでの平均パットは1.75で全体15位、1ラウンド当たりでは28.46で全体10位につけている。そんな西村が練習で取り入れているのが“合掌グリップ”だ。 背中で打てる！　西村優菜が合掌グリップでストローク【連続写真】 「両手のヒラでグリップを挟んで打つ練習をよくやります。この形で握ると手先でクラブをコントロールできないので、背中などの大きな筋肉を使って打てるようになります。お腹にも自然と力が入るんです」 グリップをしっかり握ってしまうと、手先だけで打つこともできてしまう。それではパッティングは安定しない。合掌グリップでそうならないようにストロークを確認、繰り返すことで体幹を使って打てるようになる。 また、西村のパットのグリップは少し変わっている。左手がグリップエンド側を握るノーマルな順手でもなく、右手がグリップエンド側を握るクロスハンドでもない。右手と左手を同じ高さで握っている。合掌グリップから変化させたような形なのだ。 きっかけは、かつて米国女子ツアーで賞金女王を戴冠し、世界ランキング1位の座についたこともある申ジエ（韓国）。「アマチュア時代に日本女子オープンでジエさんと回ったときに、ジエさんは両手をくっつけて握っていたんです。それを見て、不思議だなと思っていた」。実際に試合後に試してみたところ「しっくりきた」。それ以来、少し変則的なグリップで握るようになった。 そのグリップを見せてもらうと、『握る』というよりは『包む』に近い。手先で操作しにくいグリップが西村のグリーン上のパフォーマンスを支えている。 ■西村優菜 にしむら・ゆな／2000年生まれ、大阪府出身。国内女子ツアーで通算6勝を挙げ、23年から米国女子ツアーに参戦。そのルーキーシーズンはポイントランキング48位でシード権を獲得した。米ツアー2年目の今季は2月の「HSBC女子世界選手権」で3位に入っている。 ◇　◇　◇ ●さあゴルフシーズン本番！ スコアに一番大事なのは、何を隠そう『パッティング』。ショットが曲がり倒しても、パッティングさえ入れば「パターは七難隠す」で大崩れはありません。関連記事【春だ！ゴルフだ！】で春のパター特訓といきましょう！