いまだに残る鳴海球場の一塁側スタンド上からの名鉄自動車学校の風景

　名古屋市にかつて存在した鳴海球場は、日本プロ野球史上、初めてプロ球団同士の対戦が行われた「始まりの場所」だ。１９３６年２月９日、東京巨人軍と名古屋金鯱軍が争った試合は、１０―３で金鯱軍に凱歌。翌日からの２戦は巨人が連勝し、３連戦で２勝１敗と面目を保つ形となった。この鳴海球場、現在は自動車学校に転用されているものの、２７年に建設された当時のスタンドがいまだに残っている。野球文化遺跡とも言うべき鳴海球場跡を訪れ、いにしえの名勝負に思いを馳（は）せてみた。（樋口　智城） 【写真】ルーキー原辰徳の華　多摩川キャンプにファン１万人と警察官１５人＆パトカー３台 　記念すべき日本初のプロ野球球団同士の試合が開催されたのは、現在のＮＰＢのルーツ・日本職業野球連盟の創立総会が開かれた１９３６年２月５日の４日後。巨人の第２回米国遠征出発直前の対戦で「巨人渡米送別試合兼金鯱軍結成試合」と称して行われた。金鯱のオーナーでもある名古屋新聞は当日、「日本最初の職業野球戦」と大々的に報道。「きょうの予想」の欄には「沢村一人に対し金鯱の多士済々」と巨人のエース・沢村栄治との対決をあおる見出しをつけた。 　盛大なセレモニーのあと、午後２時３５分に試合開始。巨人は１回に２点を許すと、２回１死満塁からマウンドに上がった巨人・沢村も打ち込まれる。２死後、４番・黒田健吾に右翼線への走者一掃二塁打を喫し、あっという間に０―５となった。沢村は３―５で迎えた７回にも２失点。この回で降板し、５回１／３を４安打６四球、自責点２だった。 　巨人は３―１０で敗戦。戦評を記した名古屋新聞には「日本無敵と自他ともに許す強剛巨人軍へかくも見事に十対三のスコアで堂々の初陣ぶりを示して凱歌をあげようとは、戦前誰が予期したことか」。当時の巨人は最強軍団と認識されていたことが分かる。続く第２、３戦は巨人が８―３、４―２で連勝して面目を保った。一方で観客の入りは芳しくなく、２万人収容の球場で２０００人程度だった。 　鳴海球場は５８年に閉場したが、当時をしのばせる遺構がいまも残っている。跡地に建てられた名鉄自動車学校は、鳴海球場の形状を利用して造られた。空撮写真を見れば一目瞭然。一塁側と三塁側のスタンドもほぼそのまま存在しており、旧ダッグアウトは教習の教室などに使用されている。 　地元有志で作る「鳴海歴史倶楽部」の高橋敏明会長（７６）、堀川幸男事務局長（８０）とともに、跡地を歩いてみた。スタンドは建設されて９７年たつが、目立った補修はされていない。それでいてボロボロの感はなく、むしろ風格すら漂っている。堀川さんは「当時は東海地方の球児憧れの球場でした。いま見ても、作り自体がしっかりしていたことがうかがえます」と解説する。 　許可を得てスタンドに上ってみると、球場の広さが実感できた。「建設時のコンセプトは『東の神宮、西の甲子園に負けない球場』だったんですよ」と高橋さん。両翼１０６メートル、センター１３６メートルのサイズ感と貫禄に、愛知県人の誇りが垣間見えた。 　跡地には、現在も月１回程度、野球ファンが訪れる。名鉄自動車学校総務部の金子淳志課長（５０）は「先月も問い合わせがありましたよ。懐かしむ方がいまだにいらっしゃるのは、うれしいことですよね」。現在のプロ野球の歴史が始まった記念碑的な球場は、一部が奇跡的に残ったことで、いまだ多くの人に愛されている。 なぜここで？後楽園開場前、合宿地静岡から近く 　〇…「プロ初試合」は東京でも大阪でもなく、なぜ鳴海球場で行われたのか。当時の巨人は、米遠征前の合宿を静岡・草薙球場で張っていた。東京は後楽園球場の開場前で、プロ野球を開催できる球場は当時なく、神宮球場は学生野球専門。静岡から最も近く、東京以外で開催できる場所と球団はどこか？　その結果、愛知県の「金鯱軍」と「鳴海球場」が選ばれたという。