東京大会で手にした銀以上の成績を狙う池田向希

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）1日目 パリ五輪・陸上競技は8月1日から11日までの11日間、サン＝ドニのスタッド・ド・フランスをメイン会場に行われる。 【動画】男子20km競歩の池田向希がパリ五輪へ意気込み！ コロナ禍で1年延期となった前回の東京大会から3年。五輪としては100年ぶり3回目となるパリでアスリートが世界一を目指す。 陸上競技初日は、男子20km競歩と女子20km競歩の2種目。エッフェル塔前のイエナ橋発着コースで行われる。 開幕を告げる最初の種目は日本時間14時30分にスタートする男子20km競歩。日本にとっては、さっそくメダル有望種目だ。 日本勢は前回の銀メダリスト・池田向希（旭化成）、初の五輪代表となる濱西諒（サンベルクス）と古賀友太（大塚製薬）の3人で臨む。 2022年のオレゴン世界選手権でも銀メダルを手にしている池田。昨年のブダペスト世界選手権では15位に終わったが、今年2月の日本選手権で世界歴代3位の1時間16分51秒をマークした。持ちタイムでは現役選手の中で最も速い。 ライバルは4月の世界競歩チーム選手権、6月のP.カールストレーム（スウェーデン）、昨年の世界選手権20kmと35km2冠のA.マルティン（スペイン）、東京五輪金のM.スタノ（イタリア）あたりか。 海外勢は強力だが、勝機をしっかりと見定めて、悲願の金メダルにつかみたい。金メダルとなれば、競歩種目としては初めて。陸上としては、04年アテネ大会での男子ハンマー投・室伏広治、女子マラソン・野口みずき以来、20年ぶりとなる。 初出場となる濱西と古賀は、実績ある選手に食い下がれるかがポイント。終盤まで先頭集団につけて、上位進出を狙えるか。 男子の後に行われる女子20km競歩は、日本時間16時20分にスタート。日本からは藤井菜々子（エディオン）が2大会連続で出場する。 世界選手権では19年で7位、22年では6位に入っている藤井。昨年は14位に終わったが、今年の日本選手権で5年ぶり自己新となる1時間27分54秒（日本歴代2位）をマークした。 厚底シューズにも対応しており、自身初の五輪入賞を達成したいところ。この種目の入賞となれば、12年ロンドン大会での渕瀬真寿美の8位以来となる。 優勝争いは昨年の世界選手権で20kmと35kmで2種目Vを遂げたK.ガルシア・レオン（ペルー）、東京五輪金メダルのA.パルサミーノ（イタリア）あたりとなりそうだ。