1時間以上早くて料金は半額以下

出雲市駅～広島駅新幹線口間を結ぶ高速バス「みこと号」。中国ジェイアールバスと一畑バスが共同運行する（2024年3月、安藤昌季撮影）。

　新幹線がなく、空港が少ない山陰地方の公共交通機関は、あまり利便性が高いとはいえません。鉄道は電化されているのがJR山陰本線の一部とJR伯備線くらいで、京都・大阪～鳥取間の特急「スーパーはくと」や、岡山～出雲市間の特急「やくも」などを使っても、総じて時間がかかります。 　 　特に、山陰地方の中心都市である出雲市と広島方面とを行き来しようとすると、鉄道よりも高速バスの方が早いこともあります。出雲市駅～広島駅新幹線口間には高速バス「みこと号」が運行されていますが、山陰地方の華といえる特急「やくも」と新幹線「のぞみ」を乗り継いだ場合よりも、所要時間で勝ることがあるほどです。 高速バス「みこと号」の車内を見る（写真） 　では、所要時間や利便性の面で、「みこと号」と「やくも＋のぞみ」とを比較してみましょう。 ●出雲市駅6:25→（みこと号2便）→広島駅新幹線口9:44　運賃4200円 ●出雲市6:30→（やくも6号）→岡山9:47/10:06→（のぞみ7号）→広島10:42　運賃1万2780円（指定席利用） 「みこと号」の方が早く、料金は半分以下です。とはいえ岡山駅で少し接続が悪いですね。念のために「みこと号4便」と比較してみましょう。 ●出雲市駅7:55→（みこと号4便）→広島駅新幹線口11:14 ●出雲市7:30→（やくも8号）→岡山10:43/10:54→（のぞみ111号）→11:33 「みこと号」が先に出発した「やくも＋のぞみ」を追い抜いてしまいます。こうなる理由は距離の差です。鉄道での出雲市～広島間は382kmありますが、バスだと166.2kmと半分以下なのです。 　では、実際に乗車してみましょう。「みこと号」は一畑バスと中国ジェイアールバスとの共同運行路線で、出雲市駅を10時30分に出発する「みこと号第6便」は、一畑バスにより運行されています。座席は2+2列リクライニングシートで、肘掛けの周辺にUSBポートもあります。充電ができるのでありがたい設備です。座席はほぼ満席で、その人気ぶりがうかがえました。 　車体後部には、横幅が広く豪華な化粧室とトイレもあります。便によってはトイレなしもあるようです。最前列を予約したので、景色がよく見えます。