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「10年間で6つのオプションを使ってきました」と話すエリンは、経口避妊薬からミニピル、避妊リングまで、さまざまな避妊法を試してきた多くの女性の一人。19歳からピルを飲み始め、最初の5年間は問題なく過ごせていたが、それから徐々に気分が優れなくなっていったそう。 31歳になり、抜け毛の原因がピルにあると判断した彼女は、避妊リングへ切り替えることにした。その後見つけた他のピルも暫く効果はあったけれど、やはり気分に影響が出始めた。その間に、SNSでピルをやめる決断を絶賛する女性たちの発信を頻繁に目にするようになったという。当時のエリンにとってはリスクの高過ぎる決断にも思えたが、未来の計画や現在抱えている問題について婚約者と医師とよく話し合った結果、彼女もピルをやめる決断をすることになった。 イライラする症状や、次になにを試そうかと悩む必要がなくなり、「ピルをやめて気分がずっとよくなりました」とエリンは言う。「ですが、私がピルをやめられたのは半年以内に妊娠を望んでいるからです。妊娠しても大丈夫でない限り、誰もがやめるべきではありません」 近年、避妊薬（とくにピルなど、非常に効果的なホルモン剤による避妊法）の評判の危機に陥っている。TikTok、Reddit、YouTubeなど、あらゆるSNS上でリスクとメリットにおける誤情報が拡散されており、医師たちによれば、ピルに関する根拠のない懸念を持つ患者の外来が増えているという。「長い間避妊薬を使用していることを突如心配して診察に訪れる女性が増えています。ネット上で見た情報をスクリーンショットして持参する女性もいるほどです」と話すのは、マンハッタンを拠点とする産婦人科医のモリー・マクブライド医学博士。 こんなとき、エリンのような女性たちが板挟みになる。ホルモン避妊薬には副作用が伴う場合があり、すべての人に合うものではない。でも、信頼できる効果の高い避妊薬が欠かせない時期もあり、それに関して正しい情報を得る必要がある。「アルゴリズムが提供する情報には注意を払うべきです」とエリン。 複雑な問題は抜きにせよ、自分に合った避妊法を見つけるのは結構むずかしい。ピルやリング、非ホルモン性のものまで、選択肢が豊富にあるから。「最終的に決めるのは、あなたとあなたの体です」と話すのは、マウントサイナイ医科大学で産婦人科および生殖科学の臨床助教授を務めるスザンヌ・フェンスキー医学博士。「ですが、確かな情報をもとに賢く選択したいものです」 あなたが賢明な決断をできるように、まずは避妊薬について事実とフィクションを区別していこう。