【写真：Getty Images】

　FIFAワールドカップ26・アジア最終予選に臨んでいるサッカー日本代表の勢いが止まらない。予選3連勝を飾り、現在の森保ジャパンのレベルの高さは誰もが認めるところだが、一方で、ファンの間で「なぜ呼ばれない？」と議論の対象となる選手も存在する。今回は、日本代表に招集したかった6人の選手をピックアップして紹介する。※成績は『transfermarkt』を参照

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FW：町野修斗（まちの・しゅうと） 生年月日：1999年9月30日 所属クラブ：ホルシュタイン・キール（ドイツ） 24/25リーグ戦成績：6試合4得点0アシスト 　10月シリーズの森保ジャパン招集メンバーで大きな注目を集めたのが、28歳で代表初選出を果たしたアタッカーの大橋祐紀だった。今夏に加入したブラックバーンで得点を量産したことが代表メンバー入りにつながったわけだが、「欧州で結果を残しているFW」という観点で見れば町野修斗も十分招集に値したと言えるだろう。 　2023年7月に湘南ベルマーレからホルシュタイン・キールに完全移籍で加入した町野は、昨シーズンの2.ブンデスリーガ（ドイツ2部リーグ）で31試合に出場して5得点6アシストをマーク。クラブ史上初のブンデスリーガ（ドイツ1部リーグ）昇格に大きく貢献した。 　町野の好調ぶりは2024/25シーズンも健在だ。日本時間8月24日に行われた開幕戦のホッフェンハイム戦では、2点ビハインドで迎えた後半終盤の89分に追撃弾を記録。その後もコンスタントにゴールを重ね、6試合で4得点を挙げている。 　オープンスペースから中央に侵入して放った低弾道シュート、クロスに飛び込んでボールの軌道を変えるFWらしいゴール、難しいバウンドをハーフボレーで叩く技巧弾など、得点のバリエーションも豊富だ。 　上田綺世、小川航基、大橋と、森保ジャパンのアタッカー陣は精鋭が揃っている。ポジション争いに割って入るのは至難の業だが、純粋に所属クラブでの活躍を考慮するのであれば、町野が10月シリーズで日本代表のユニフォームに袖を通していてもよかったのではないだろうか。