東京競馬場で調整するロマンチックウォリアー（カメラ・荒牧　徹）

◆第７４回安田記念・Ｇ１（６月２日、東京競馬場・芝１６００メートル） 　第７４回安田記念・Ｇ１（６月２日、東京・芝１６００メートル）に６年ぶりに外国馬が参戦する。ともに香港馬のロマンチックウォリアーとヴォイッジバブルの２頭だ。ロマンチックウォリアーはＧ１・７勝を挙げる香港の中距離最強馬だが、はたして―。 　ロマンチックウォリアーはアイルランド生まれのセン６歳。前走のクイーンエリザベス２世Ｃでレース史上初の３連覇。昨年１０月にはコックスプレート・豪Ｇ１もＶ。同レースを制したのは香港調教馬初の快挙だった。 　ここまでＧ１・７勝は全て２０００メートル級で、香港中距離路線のトップホースだ。日本勢とはＧ１馬６頭を含む延べ１４頭と４度対戦し、一度も先着を許していない。マイルは昨年１月の香港スチュワーズカップ（２着）以来だが、ゴールデンシックスティに１馬身差だった。Ｃシャム調教師は高松宮記念３着のビクターザウィナーも管理しており、３月に続いての来日となる。 　鞍上はニュージーランド出身のジェームズ・マクドナルド騎手（３２）。デビューした０７―０８年に９０勝を挙げ見習騎手リーディング、翌シーズンは１２５勝でリーディングに輝いた。拠点を豪州のシドニー地区に移した後も１８―１９年から５シーズン連続のリーディングを獲得中。１５年ジョージライダーＳを日本のリアルインパクトで制した。 　ロマンチックウォリアーとは２３年コックスプレートを含む６度のＧ１勝ち。ヴォイッジバブルとのコンビで今年のスチュワーズＣも制した。来日は１４年のワールドスーパージョッキーズシリーズ以来で、ＪＲＡでは通算５戦０勝だが、実力、経験とも侮れないジョッキーだ。 　ダービー歓声「動じず集中」　 　２１日に来日したロマンチックウォリアーは、東京競馬場の内馬場にある国際厩舎に直接入厩して順調に調整を進めている。２７日は帯同馬のロマンチックチャームとともに馬場入りして、一緒にダートコースを軽快なキャンターで駆けた。 　前日に日本ダービーが行われて大歓声と熱気を目の当たりにしたが、カータイ・ラウ助手は「（厩舎の）扉を全部閉めたら、かなり静かで、全く馬は動じていないようでした。集中力も上がってきましたし、コースにもどんどん慣れてきている」と頼もしげに語った。