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2024年7月11日（現地時間）、“スポーツ界のアカデミー賞”ことESPY賞授賞式がLAのドルビーシアターで開催された。パット・ティルマン賞の受賞を巡って非難されていたヘンリー王子（39）は、メーガン妃（42）を連れて出席。 【写真】王子のひざに手をのせるメーガン。仲の良さをアピール？ パット・ティルマン賞は、2001年9月11日（現地時間）に起きたアメリカ同時多発テロをきっかけに米陸軍レンジャー部隊に入隊し、アフガニスタンで2004年に戦死した元NFL選手のパット・ティルマン（享年27）を追悼するために設立された賞で、「彼の遺志を受け継ぎながら他者に貢献し、スポーツと関わる人物」に与えられる。 ヘンリー王子は、負傷した兵士たちのためのスポーツ大会「インビクタス・ゲーム」を立ち上げ、10年間運営し続けていることが讃えられ受賞することになった。しかし、ヘンリー王子の受賞が決まるとパット・ティルマンの母メアリー・ティルマンが猛反対。 メアリーは、英『Daily Mail Online』のインタビューで、「もっとふさわしい受賞者がいるはずです」「その方たちは、ヘンリー王子のようにお金、資源、コネ、そして特権を持っていません」などと答えた。 ヘンリー王子の受賞に疑問を抱いた人は少なくなかったようで、授賞式前までに受賞者の変更を求めた人の署名は、約7万6千人に上ったという。元英国海軍司令官のアラン・ウェスト提督も、「英王室が退役軍人の怒りを買う危険がある」と警告していた。 そんななか行われた授賞式だが、ヘンリー王子は受賞スピーチで「パット・ティルマン財団に深く感謝します。パットのレガシーに対するメアリーのサポートをとても尊敬します」「母と息子の絆は永遠のものであり、どんなに大きな喪失をも超越します」とコメント。 また、自身の受賞については、「私は、インビクタス・ゲーム財団と20カ国以上から集まった何千人もの退役軍人や、軍人を代表して声を上げています」。「この賞は彼らのものであり、私のものではありません」などと話した。 ESPY賞授賞式の司会者は、テニスの女王であり、メーガン妃の親友としても知られるセリーナ・ウィリアムズ（42）が務め、ツーショットも撮影された。 ヘンリー王子が手にすることになったパット・ティルマン賞だが、世間の反応はいかに？