2ランを放ち、ナインとハイタッチするソフトバンク・桑原

　◆交流戦・ソフトバンク4軍6―1宮崎サンシャインズ（29日、タマスタ筑後） 　ソフトバンクの育成4年目、桑原秀侍内野手（22）が自身の誕生日を祝う本塁打を放った。 ■「スイングスピードはバレンティン級」桑原衝撃アーチ【動画】 　「5番左翼」でスタメン出場。4回1死三塁で相手投手の真っすぐを振り抜いて、左越えの2ランを放った。22歳の記念日に放った一発は、今季のファーム非公式戦では6号となる。「バースデー弾はたぶん初めて」と喜んだ。 　昨季までは投手と内野手の二刀流に取り組んでいたが、今季は野手に専念する。持ち前の打撃をアピールしたくとも、出番を得ながらも1カ月ほど本塁打が出ていなかった。「なかなか自分の思うようなバッティングできなくて、焦りもあった」と明かす。打球も上がっていなかったこともあり「（さらに）上げよう、上げようと思って、逆に下から振り上げていた。それはやめようと思って、なるべくレベル（スイング）を意識した」と振り返った。 　この日は4打数2安打。本塁打の後にも安打が出たが、桑原は最初に打席に立った2回の右飛で手応えをつかんだという。「自分の中でも納得いくバッティングができた。それを続けていこうという意識で（その後の）打席に入った」とうなずいた。 　「しっかりやることをやって、アピールでして、首脳陣に注目されるように頑張っていきたい。2軍にいつ呼ばれてもいいようにしっかり準備はしていく」。年齢を重ねた分の自覚も芽生えている。 （浜口妙華）