意地の３安打完封勝利でリーグ最終戦を締めくくった亜大の３年生右腕、斎藤汰直（左端）は喜びのナインに迎えられる（カメラ・泉　貫太）

　◆東都大学春季リーグ戦第４週第２日▽亜大２―０駒大（２４日・神宮） 　亜大が駒大に２連勝。勝ち点を２に伸ばし、１部残留を確定させた。先発のエース・斉藤汰直投手（３年＝武庫荘総合）がリーグ戦初完封の好投で序盤の２得点を守り切り、チームを勝利に導いた。 　最後の打者を見逃し三振に仕留めると、グラブをたたきガッツポーズ。少しの間、０を並べたスコアボードを眺めた。試合後の会見で、「とにかく残留できてよかった」と一息ついた。 　初回から圧巻のピッチングだった。「序盤から飛ばしていきました」と、駒大の１～３番から３者連続三振。その後も内角と外角を丁寧に投げ分け、１２奪三振で一度も三塁を踏ませなかった。「最初から投げきるという気持ちで入ったが、試合中は一人ひとり抑えていくということで投げていった」と快投を振り返った。正村公弘監督（６０）も「追い込んでからの早いカウントで打ち取れたことがよかったし、球数も少なく済んだ。最後まで斉藤にいってもらうしかないと思っていた」と目を細めた。 　２日前（２２日）に行われた国学院大戦でも先発。６回８９球を投げ、疲労が残る中での登板だったが、指揮官は「（本人も）わかっていたと思う」とマウンドに送り出した。今季はすべて先発で８試合に登板し、経験を積んだ。「試合を作るという先発ピッチャーとしての役割が少しずつわかってきたかな」と成長を実感していたエース。この日は「これまで自分のピッチングで負けた試合もたくさんあったので、それをやり返せてよかった」と今シーズンの集大成を発揮した。 　初完封について聞かれ、「特に。勝った喜びって感じです」と自身の記録よりもチームの１部残留を喜んだ３年生右腕。秋に向け「投げ込みとかランニングで体力をつけて、後半でも球威、制球が落ちないように取り組みたい」とレベルアップを誓った。（臼井　恭香）