日本式調整法は、黒田、松坂をどう変える?
2人は共に日本時代から投げ込み推進派だった。松坂は、西武時代、300球の投げ込みがキャンプ風物詩でもあった。黒田も200球を越える投げ込みは珍しくなかった。それだけに調整の制限に関するストレスは相当なもの。「これではパフォーマンスを最大に出すことができない」という不安が首をもたげるのも無理はなかった。 黒田は「自主トレでだけど、こっそりと100球ぐらい投げ込みをしたことがあった」と漏らしたが、実は、肘の手術をする前の松坂も、シーズン中でさえ球場に行く前に極秘にピッチング練習の時間を作ったことがある。日本に帰国したことで、その「マイペースで投げられないストレス」が解消して、しかも、納得のいく準備ができるだけでもプラスに転じる効果は大きい。 「日本流の投げ込みには是非がありますが、日米では野球文化や環境の違いがありますからね。黒田、松坂クラスの経験があれば、どういう調整が必要かはわかっています。松坂は故障経験があるだけ、そのあたりの管理はできるはずです。彼は、今フォームに修正をかけていますから、ある程度、投げ込んで固めていきたいんだと思います。やっている方向は間違っていないと思いますし、何年ぶりかの日本野球に対応するためには、彼ら自身が、自分のペースでできることが一番重要でしょう。特に黒田は、その能力に長けています。2人共に中4日で投げることはないと思いますし、私は日本流の調整で、彼らのパフォーマンスはアップすると見ています」とは、メジャー野球に詳しい評論家の与田剛氏の意見。 松坂に対しては、その活躍に対して疑念の声も聞こえてはくるが、工藤監督が、松坂を信頼して任せている日本式の調整法が、結果を呼び込む鍵になるかもしれない。